一夜之間,十幾個王爺殞命。他們心裡默唸：本是同根生，相煎何太急，知道皇上的態度,沒人再敢觸皇上的黴頭。
皇上特地辦了場宴會邀請各位王爺到皇宮一聚。
席間皇上對眾皇叔表示歉意。
王爺們不敢拿大，紛紛表示不介意，只要皇上後繼有人就是好事。
皇上笑道，“還是皇叔體諒侄兒的難處。不過讓皇叔們千里迢迢跑來,朕也過意不去。前段時間有幾位官員犯事被貶,官位空了下來，林侍郎這邊提出讓皇叔們的兒子擔任。朕也同意了。”
這話一出，在座之人都愣住了。
這些年皇室一直把王爺當豬養,不準不讓他們接觸政事,還不讓他們與朝臣結交。為何現在同意讓他們的兒子出來當官了？
林滿堂也很震驚,因為這提議根本不是他說的。他又不是宗人府的官員,哪裡知道這些王爺有幾個兒子，他們的兒子又擅長什麼。
可皇上都這麼說了,他也不可能打皇上的臉。
“福王世子敦厚純善，聽說極善書畫一道,國子監空出來的教諭正適合他。”
“定王叔第三子自小喜愛古書,翰林院正要編一本全書，很適合他。”
“……”
幾位官位都被安排妥當,而眾位王爺也從中品出味來了，這些官職都是清水衙門,沒什麼實權。
皇上還是忌諱皇親與朝臣接觸。可這次王爺們並不介意。
清水衙門也好啊,總比富貴閒人來得好。
幾位王爺心甘情願跪下來謝恩。
皇上示意他們起來，“要是他們官做得好，朕也會予以重任。反之要是仗著自己是皇親,就胡作非為，朕絕不姑息。”
“那是自然。”
三日後，這些王爺帶著從京城買的東西陸陸續續回了封地。皇上帶著文武百官親自相送。
回去的路上，皇上特地叫了林滿堂隨侍御攆。
“可是怪朕？”
林滿堂自然不會怪罪，皇上有意賣他一個人情。讓這些王爺不要嫉恨他，他自然不是那不知好歹的人。
皇上嘴角含笑，“只要你盡心竭力為朕辦事，朕絕不會虧待你。”
林滿堂點頭應是。
皇上看了眼後面，尉遲恭腳步蹣跚跟在後頭，他叫了黃章，示意給尉遲恭安排一頂小轎，“尉遲大人年事已高，可千萬不能累著。”
林滿堂回頭看了一眼，就見黃章與尉遲恭說了幾句話後，尉遲恭朝著這邊又跪又拜，還用袖子抹淚，顯見是感動得不成。
林滿堂心裡一跳，這皇帝別的不突出，收買人心這招倒是使得爐火純青，別看只是小小一件事，對於尉遲恭來說卻是他最需要的，也是皇上對他的尊重。沒看到周圍許多大臣一臉羨慕嘛。
他正暗自想著，就聽皇上發出一聲低嘆，“尉遲大人到底老了。要是他再年輕二十歲，朕也不會像現在這樣如履薄冰了。”
林滿堂沒說話。這皇帝確實可憐，當了十來年傀儡，好不容易登上皇位，國庫又空了。
皇上看了眼林滿堂，“林侍郎願意當第二個尉遲大人嗎？”
林滿堂想也不想就搖頭，“尉遲大人鐵面無私，微臣比不上尉遲大人。”
言外之意，他私心重，做不到尉遲恭這樣無私。
皇上倒是很贊同他這話，“你私心確實很重，但你也有你的過人之處。你也不必妄自菲薄。”
至少尉遲大人不會掙錢，你會！
林滿堂抽了抽嘴角，皇上這是誇他嗎？他怎麼覺得皇上這是在蠱惑人心呢？
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另一邊，李秀琴正帶人修繕房子。
雖然戶部那邊已經補了損失，但是林家家底擺在那兒，賬面上的餘款並不多，李秀琴只能先修福瑞王府小半部分。
不過好在這宅子質量過關，需要修繕的地方不多，他們家的錢財勉強夠用。
但是李秀琴想要蓋套新宅子就不太現實了。
林曉想借她娘錢，先把宅子蓋起來，李秀琴堅決不同意。她還欠著錢莊幾萬兩呢，再借，何時才能還呢？
她可不想讓其他人說她女兒是個倒家賊。哪怕女婿不計較，也不能這麼做。
林曉拿她沒辦法，就只能由著她。
這天李秀琴帶著下人去對面打掃房子，林曉在家閒著無聊，想起好幾天沒去擼小老虎，手都癢癢了，吃完飯就走進那院子。
她突然到訪似乎驚了下人一大跳，勝邪更是結結巴巴，“夫人，您怎麼來了？”
夫人這幾天不是一直跑去對面修繕房子嗎？今天怎麼沒去？
林曉見他額頭冒汗，一臉心虛的樣子，“我怎麼不能來？”她擰眉，心頭升起一絲不好的預感，“該不會是小老虎死了吧？”
勝邪搖頭，“沒有，沒有。它們好著呢。不信您瞧。”
他叫下人將籠子掀開，就見兩隻小老虎已經睜開了眼，正萌萌地看著她。
林曉眼神立時化了，接過下人準備的吃食餵它。
母老虎在邊上一動不動，由著她餵食，看到她擼小老虎也沒有動彈一下。
林曉擼夠了，剛起身，就聽到不遠處的角落裡傳來嗚咽聲，她眉心擰緊，“什麼聲音？”
下人們面面相覷，紛紛看向勝邪。
勝邪乾笑，擦了下額頭上的汗，上前回稟，“夫人，沒什麼，估計是那些畜生髮出的聲音吧？”
林曉覺得不太像，再加上他剛剛一副做賊心虛的樣子，擺明有事瞞著自己，林曉錯身走過去，依稀看到角落那個棚子下有一團東西正在蠕動。因為光線太黑，她看不清是什麼東西。
林曉問旁邊的下人，“什麼東西？”
那下人根本不敢回答，林曉有些失望。
茅草下，那東西不停搖晃籠子，動作越發激烈，終於籠子上的茅草被它抖落，它扒拉掉眼前礙眼的頭髮，緊緊盯著她看。
原來竟是一個人，渾身髒兮兮，他四肢百骸都被捆綁，嘴上也被綁起，像個牲口似的，被緊緊困在一個籠子裡。
林曉一眼認出了他，“李天應？”
李天應狂點頭，眼淚和鼻涕一塊流下，嘴角隱隱有血絲流出。
“你這是？”
她正要上前為他解開，就聽身後傳來勝邪的聲音，“夫人，他是國公的仇人。是國公下令將他關在這裡的。”
林曉回頭，就見勝邪眼神陰鷙盯著李天應，而後又恭恭敬敬朝她施了一禮。
林曉看了眼悽慘的李天應，“他怎麼會在那裡？”
她娘說過，是李天應推薦她娘入宮為娘娘看病。後來司禮監的太監說他在蕭府。
她以為蕭定安結果了李天應，一直沒敢問。
沒想到他沒有殺了李天應，竟然把人關進籠子裡。
勝邪悶聲道，“皇上答應不殺他，卻將他安置在國公府，國公對他恨之入骨，就讓它日日與野獸作伴。”
林曉默默嘆氣，也不知該說什麼才好，“萬一他死了，皇上那邊怎麼交代？”
勝邪哼道，“剛開始國公也有這個擔心，可經過屬下觀察，這老道命硬著呢，被猛獸嚇了好幾回，硬是扛下來了。”
“可他一直髒兮兮的？就不怕生病嗎？他到底年齡大了一些。”
勝邪搖頭，“國公吩咐每十天給他洗一回澡，看一回診，不會讓他生病的。”
林曉也不好再說什麼。
勝邪跪在林曉面前，“夫人，您是國公的妻子，之前為了您，國公哪怕對他恨之入骨，明知道他在雲南府愣是沒有動他。屬下知道您心善，可您能不能將您的善心分一點給國公呢。他有仇不能報，心裡的苦誰能理解。”
林曉想到自己曾經許過的諾言，到底轉身走開了。
李天應在她身後嗚嗚叫著，發出好大一聲響，她硬是沒回頭。
勝邪默默鬆一口氣。
晚上，蕭定安一回府，守在前廳的勝邪就將這事告訴了他。
“夫人沒有要放他出來？”
勝邪搖頭，“但屬下看得出來夫人很關心那老道。”
蕭定安定定看著眼後院，示意他回去歇息，自己邁步回了後院。
掀開簾子，蕭定安剛開始還擔心她會向自己求情，沒想到看到他回來，她坐在梳妝檯前神色如常衝他打招呼，讓他先去洗漱。
蕭定安洗漱完畢，走過來，才發現她正在畫圖。
“這是什麼？”
林曉笑道，“我娘不是修繕房子嗎？她讓我幫忙裝機關。上次大火，要不是我裝了機關，那些賊人還抓不住呢。我娘讓我再裝一次，最好是防火的。”
蕭定安有些驚愕，“防火？很難吧？”
房子之所以會著火就是因為房梁是木頭。再加上屋裡的傢俱、帷幔等等。木頭是極容易著火的。
林曉攤了攤手，“我也是這麼跟她說的。畢竟她又不可能將房梁拆了全部換成鐵的。”
她笑了笑，“不過我可以多裝幾個水管，萬一著火，只要第一時間擰水管開關，管子裡有水，就可以撲火啦。”
他們滅火不及時，也因為水井只有兩處，離得太遠，來回太費時間。
蕭定安驚歎她這主意好，“那這水管日常能用嗎？”
“當然能用。”林曉想到前世的自來水，又不忘補充，“還可以提供熱水呢。”
蕭定安想象不到，“那你好好做。”
林曉點頭，又畫了幾筆，伸了個懶腰躺到床上，蕭定安靠過來，見她打算睡覺，嘴賤問了一句，“你就沒什麼想跟我說的嗎？”
林曉抬頭，不明所以看著他，“什麼？”
蕭定安抿了抿嘴，一聲不吭，林曉便猜到他說的是李天應的事，她想了想，“我只是覺得提起這件事就會讓你不快。如果為他求情，那就是在你傷口撒鹽。再說之前咱們不是說好了嗎？雖然我跟他確實有點關係，但是我跟你更親。我答應你的事就不會食言。”
蕭定安暗暗鬆了一口氣，摟著她躺下。
林曉枕在他肩膀，聽著他的心跳聲，“如果你折磨他能讓你心結放下，那這事就值得。但我覺得你好像並不高興。”
蕭定安聲音有些沉悶，“我答應過皇上不殺他。”
“我不是讓你原諒他，也不是讓你放過他，我只是想讓你放過自己。你每次看到他，都會回想你家人死得多慘，只能一遍遍折磨你自己。李天應也得到自己應有的下場，他現在連死都不敢死。”
“他活該。”蕭定安恨聲道。
“他確實活該，他最不該的就是讓你一直耿耿於懷。”林曉摟著他的脖子，“你活得不快樂，我也心疼，你姑母心裡有個疙瘩，也不好受。既然改變不了過去，那就別讓陰影一直伴隨著你。咱們要展望未來。”
屋內死一般的安靜，大地陷入沉睡，屋內只有女子清淺的呼吸聲，他睜著雙眼看著窗外皎潔的月光，也不知在想些什麼。