蕭定安一夜未睡,頂著兩個大黑眼圈上了朝。
皇上瞧他這沒精打采的樣子，下了朝便召他到御書房，“你今兒怎麼了？是不是與媳婦吵架了？”
蕭定安搖頭,“沒有。”
還沒說完，自己就打了個哈欠。
皇上一副不相信的表情，“你這副樣子，朕可不放心將皇宮安全交給你。要不然朕放你一天假,你回家好好陪媳婦。讓她早點消氣。”
蕭定安搖頭,“真沒事，我們沒吵架。我就是失眠，昨晚睡不著而已。”
皇上蹙眉,示意黃章倒杯濃茶過來。
黃章領命下去,皇上讓蕭定安近前,“可是有什麼事？朕能不能幫你？”
蕭定安想了想,到底實話實說，“是李天應的事。”
他恨李天應,恨不得除之後快，曉曉說得沒錯,他折磨李天應並不會讓他快樂,甚至每一次折磨李天應，他都要想起蕭家的慘事。滅族的陰影一直環繞著他。他的戾氣也與日俱增。
皇上蹙眉,心裡也有些愧疚，“朕知道這次委屈你了。你和娘一直想為蕭家報仇。”
“不是這個。”蕭定安將林曉的話重複一遍。
皇上目光幽深,蕭家滿門被滅已經成了表弟和他孃的心魔。表弟還好一點,畢竟蕭家是在他出生之前就被滅了。他沒有直觀感受到那些親人被殺。
他娘就要痛苦多了。他娘當初可是親眼看到蕭家滿門被斬，回來後整整做了三個月的噩夢。聽舅舅說，當時他娘瘦得都快成皮包骨頭。
否則以他娘豪門貴女的身份何至於自輕自賤非要嫁進齊王府當一名名不見經傳的小妾,必是恨極了先皇。
他娘當初的側妃之位還是他過繼給了先皇向先皇請旨升上去的。
他娘無時無刻不想找李天應報仇，可偏偏為了他，又不能將其殺死，就只能拼命壓抑自己的痛苦。
李天應活著一天，他娘就不能解脫。林曉說的放過是讓表弟將人移出府，來個眼不幹為淨。
可這法子治標不治本，不能從根上剷除表弟和孃的心魔。
皇上轉動手上的藍寶石戒指，目光微冷，嘴角勾起一抹笑，“你還記得小時候，每年下雪後，朕都會帶你到山上打獵嗎？”
蕭定安怔愣了下，不明白話題怎麼跳躍得這麼快，卻只能跟著接話，“當然記得。”
皇上定定看著他，“你從小在武學上便展現過人的天賦。反而朕對武學上一直表現平平。可每次狩獵，你的獵物都沒有朕的多。你可知為什麼？”
蕭定安動了動嘴唇，他一開始以為是底下人故意放水，讓皇上多打獵物，以討皇上歡心，可後來他才知曉真相。
皇上意有所指道，“對獵手來說，身姿矯健，赤手空拳能打死一隻猛虎就是好獵手。可對獵人來說，儘可能保全自己，抓到更多的獵物才是好獵手。你是個好獵手，卻不是個好獵人。”
蕭定安陷入沉思，久久不語，直到耳邊傳來黃章的輕喚聲，“國公？國公？”
蕭定安這才回神，趕緊接過參茶，將茶一飲而盡後將空碗交給黃章，向皇上道，“微臣先出去了。”
皇上頷首。
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回了蕭府，蕭定安招來勝邪，“你將李天應放了吧。”
勝邪險些以為自己聽錯了，國公竟然叫他放了滅族仇人？“不會是夫人叫您放的吧？”
她怎麼這樣呢？明知道國公有多恨李天應，卻還要逼國公放人，怎麼會有如此拎不清的女人。
蕭定安重重嘆了口氣，“與她無關。我只是覺得天天折磨他，我自己也不痛快。姑母也不痛快。”
勝邪怔了怔，不太明白國公的意思。折磨仇人不快樂，難道放了他，就會痛快嗎？
可看著國公不容置疑的態度，他到底不敢表示不滿，只能依言照做。
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李天應被放出府，林曉很快就知曉了，她去看小老虎時聽到下人嘀咕，說是打掃籠子，將那人穿過的髒衣服都扔了。
她以為相公會把李天應移到別院，讓底下人招呼他。天天放在眼皮子底下折磨，李天應每慘叫一聲，相公就會想起蕭家有多慘。這根本不是報仇，這是自虐吧？這種想殺了對方，卻又不能殺的痛苦，她曾經也有過，那種壓抑，求而不得的感覺才最是痛苦。
但她沒想到他居然放了李天應？
林曉想不通，會不會是因為她說了那話，他誤會了，因為顧忌她的感受，所以他才放過了李天應？這讓她生起幾分自責，要不是她多嘴，他興許不會壓抑自己呢。
等蕭定安回府後，林曉到底沒忍住，“你為何會放過李天應？”
蕭定安眉心微擰，只要聽到這個名字，他就有股想要將此人挫骨揚灰的衝動，他壓抑著這份躁動，若無其事道，“沒事。當初答應過表哥的，只要宮妃有孕就放過他。”
林曉暗暗鬆了一口氣，便不再提這件事。
又過了幾日，林府屋子修繕完畢，李秀琴打算帶女兒去上香，求個良辰吉日搬家。
她這次依舊約了關文淑，“你劉嬸說自打錦凝定親，家裡就一直出事，前陣子她好好走在路上摔了一跤，把自己的腿摔折了。前幾天劉大郎回家，差點跌進湖裡淹死。錦凝那孩子更倒黴，好好在家曬被子，從天上掉了只雁子砸中她的頭。要不是她躲得快，興許就沒命了。”
林曉覺得這麼多意外也太巧合了，“該不會是人為的吧？”
李秀琴搖頭，“不是。周圍根本沒有別人。至於那隻雁子也是飛得太累，自己累死的。不是人射死的。她想去上柱香拜拜神。”
林曉對鬼神之說一直都是‘寧可信其有，不可信其無’，聽到去上香拜神，便也點頭贊同，“行啊，去上柱香也能求個心安。”
“明天天氣好，咱們一塊去。”
“好。”
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翌日天晴氣爽，陽光高照，難得的好天，一行人順利抵達護國寺。
快過年了，此時護國寺人滿為患，他們在廟門口排隊等了半個時辰，隊伍才動了一小截。
就在這時從山下走上來一個穿青衣的下人。他到了廟門口也不排隊，直接將站在門口的一家人蠻橫地擠向一邊，被擠的人沒有防備，差點被他摔倒。
今兒來上香的香客有富家小姐、有官員家眷，一副高高在上的樣子，但他們遠遠沒有這幾人豪橫。
粉衣丫鬟扶著老夫人起來，衝著剛剛推她的人下人罵道，“哎？你怎麼回事，橫衝直撞，差點把我們家老夫人擠倒了。”
那下人見老夫人身上穿著布衣，嘴角勾了一絲諷笑，得意洋洋道，“我來排隊。”
粉衣丫鬟氣得不輕，“你來這兒排隊？新來的香客要排在後頭，你懂不懂規矩啊？”
那下人鼻孔看人，囂張又跋扈，“你可知道我們老爺是誰啊？居然敢讓我們排在後頭。”
不少人紛紛駐足，想看看這下人的主子到底是誰，竟有如此大的派頭。
林曉也好奇往後看。
只見三個穿著綾羅綢緞的男女踏著石階緩緩而上。
最年輕的應該是個未出閣的小姐，戴著帷帽，看不出長相。但看她身上的衣服和首飾想必也是一位大家閨秀。
小姐旁邊的婦人估計是她娘，一副逆來順受的模樣。
那領頭的男子大概四十多歲，卻是吊兒郎當，大冬天手裡還搖著一把紙扇，學風流雅士故作瀟灑，但那副鼻孔朝天的架勢，瞧著就很欠揍。
林曉感覺到劉婉凝的身子僵硬得不像話，額頭一直在冒汗，她小聲問，“你怎麼了？”
劉婉凝將自己的身子往她身後藏了藏，小聲道，“他是薛賢妃的叔叔。”
林曉怔愣好半天，才想起薛賢妃是誰。
這薛賢妃頗為受寵，因皇后出身低微，管不好後宮，現在代掌後宮大權。
沒想到她受寵，她的孃家人就張狂起來，其中最張狂的人是誰當屬她叔叔。
當初害了薛侍郎撞柱而亡的罪魁禍首，竟又藉著侄女的勢再次耀武揚威起來。
也不知宮裡的薛賢妃知不知道這個叔叔在外給她招禍。
林曉這邊還在思量，那邊已經吵起來了。
薛旺全有個寵妃侄女，可這京城最不缺的就是富貴人。
這青衣下人運氣不太好，撞的正是尉遲恭的夫人，眼見自己排了一個多時辰的隊，居然被別人搶了，她焉能不氣。別人怕薛旺全，她卻是不怕的。
她不僅不怕，還往前站了一步，狠狠盯著薛旺全一副天不怕地不怕的英勇模樣，“本夫人就站在這兒，就是不讓你，你又能拿本夫人如何？”
薛旺全不當官，自然不認得尉遲夫人是誰，可看她這神氣的樣子也猜到對方身份不低。
薛夫人是女眷，當初薛侍郎在世的時候，大嫂也曾辦過幾場宴會，薛夫人認識尉遲夫人，趴在他耳邊小聲嘀咕幾句。
薛旺全聽到是尉遲夫人，額頭開始滴汗，臉上青一陣紫一陣。
薛夫人主動給他遞臺階，“算了，咱們排後面吧，反正咱們也沒急事。”
薛旺全卻不肯給她這個面子，要是他真乖乖去後面排，他今兒這臉就丟光了。他不可能乖乖到後面排隊，眼珠子滴溜溜轉了幾下，看到尉遲夫人身後站著幾個衣著普通的婦人，他剛要將那幾位平民扯開，沒想到有人主動讓出位置，“我這邊不急，你們站我的位置吧。”
林曉剛開始只是看戲，沒想到關文淑會主動讓位置給對方。
李秀琴也有些愣了，她以為關文淑是畏懼薛旺全的權勢，忙扯了下她的袖子，斜睨了薛旺全一眼，“文淑，你別怕她，我諒他也不敢得罪我們林府。”
薛旺全凝視著李秀琴，總覺得這人瞧著有幾分眼熟，好像在哪裡見過。
他身邊的夫人小聲解釋，“老爺，這人好像是林侍郎的夫人。她旁邊站著的夫人是她女兒廣德郡主。”
薛夫人恨不得昏死過去，這一天之內竟然遇到兩位大佛。
薛旺全腿也軟了，他侄女再得寵，也比不上這兩位啊。
他訕笑著哈腰，“這位夫人說得對，我們就排在後面吧，不用你讓。”說著就要拽自己的夫人和女兒到後面排隊。
關文淑卻將人喊住，“慢著。”
她回頭衝李秀琴解釋，“其實我只是想報答他們而已。”她拍了拍女兒僵硬的身體，拉著她過來，“想當初要不是這位夫人借了穩婆給我們，我那年興許就要難產死了。”
李秀琴微微一怔。原來竟是這樣？
關文淑帶著女兒上前衝薛旺全的夫人施了一禮，“當初我們同時在護國寺祈福，天氣不好，只能留在廟中。當晚一同生產。不知薛夫人還記不記得？”
薛夫人是個以夫為天的女子，有些懦弱，哪怕她根本不記得這件事，可為了讓相公面上好看，她硬是點頭，“對，對，我記得。”
關文淑視線轉向戴著帷帽的小姐，“這位就是令愛吧？”
說著，拉著劉錦凝給薛夫人拱手，“快謝謝這位夫人。當初要不是這位太太好心，你可能就生不下來了。”
劉錦凝下意識往後退，不想近前，卻又不得不上前施禮。她連看都不看兩人，抿了抿嘴，上前低聲叫人，又施了一禮。
關文淑蹙眉，往常閨女都大大方方，今兒這是怎麼了？竟然如此扭捏？
難不成她是怕這薛旺全？被剛剛他那頤指氣使的態度給驚住了？
關文淑來不及多想，就將自己的位置讓給薛夫人母女，“以前就想著報答夫人的恩情，今兒這位子就讓給您吧。”
薛夫人謙虛擺手，“只是舉手之勞罷了。”
關文淑笑笑，帶著女兒到後頭排隊。當初薛家前途無量，她男人只是小小舉人，她拿著重禮去感謝，人家連個面都沒露，禮物也不肯收。
關文淑只想當面道聲謝，現在終於得償所願，也算解了她的心結。
排了兩個時辰的隊，燒了香求了籤，關文淑便想到後頭讓住持大師看一次。
李秀琴和林曉也沒有急事便一塊去。
這次住持大師讓四人都進去。
“大師啊，自打定了婚，家裡就一直在走背運。勞煩您給瞧瞧我女兒的婚事是不是有問題？”
住持瞧了一眼籤文，又仔細打量劉錦凝，卻見她頭也不抬，“施主當真不悔嗎？”
眾人皆是一愣，劉錦凝抬起頭，年輕嬌嫩的臉上寫滿了剛毅，“無怨無悔。”
住持一嘆，輕輕頷首，“你的姻緣全系在你身，老僧也無從得知。”
關文淑聽著這兩人之間的談話有點丈二和尚摸不著頭腦，難不成女兒有心上人？可瞧著她的樣子不太像啊。究竟是怎麼一回事？
回了家，關文淑打發下人出去，拉女兒到屋裡說話，擔心外面人聽到，壓低聲音問女兒，“剛剛住持大師那話是什麼意思？你可是有事瞞著我們？”她小聲道，“你要真有心儀的公子，你說出來，爹孃可以為你參詳。”
劉錦凝搖頭，“娘，女兒天天待在家裡，哪有心儀的公子。”
關文淑不信，女兒要是真沒心儀物件，為何大師那麼說。她以為女兒羞澀，難以啟齒，就小聲道，“雖然你現在已經定親了，但是你們還沒有成親，一切都還來得及。你也不必顧忌爹孃的面子，什麼事都沒有你的幸福重要。大不了咱們給男方多賠幾次禮。你老實跟娘說，到底有沒有心儀的公子？”
劉錦凝根本無從解釋，就只能回答，“真的沒有。娘，你要相信我。我根本沒有心儀物件。”
關文淑見女兒神色自如，難不成真是她多想了？她想了想，“娘已經提前問過你好幾回，是你自己說沒有心儀公子的。這轉眼就過了年，婚期也沒幾個月了，要是你真想反悔最好在成親前。要是成完親鬧出笑話，娘都保不住你。你爹雖不像你阿爺那麼古板，可你要是做出醜事，他也饒不了你。”
劉錦凝怔愣了下，搖頭，“女兒真沒有。”頓了頓，她又道，“婚姻大事由父母做主。女兒相信父母的眼光。”
關文淑細細打量女兒瞧不出半分勉強，終於放下心來，“那成吧。”
說完，她便起身出去了。
劉錦凝坐在梳妝檯前，靜坐許久，也不知想到什麼，起身到衣櫃裡開啟自己的箱子，從箱子裡面取出一個木匣，裡面放著一塊年代久遠的嬰兒肚兜，她情不自禁看向外面，心裡暗暗告誡自己，前塵往事早該忘了，她也永不後悔。