正殿裡，大臣們議論紛紛。
不過儘管聲音很雜，內容倒是挺統一，泰瑞納斯也聽清楚了。
那就是反對。當然，國王亦是這樣想的。
他沉吟一陣，兩手搓了搓。
“我理解你想要根除天災的心情，阿爾薩斯。但按你所說，諾森德是天災的大本營，那裡的亡靈數量肯定遠遠超過在國內出現的數量。這恐怕不是我們單獨能夠戰勝的。”
幾個大臣馬上附和。泰瑞納斯能聽出來，他們說話時在壓著不滿。
這也難怪。
費爾斯通釀出慘劇。安多哈爾和壁爐谷被攻破，處於半毀滅的狀態。再加上被夷平的斯坦索姆，阿爾薩斯的表現在一些人眼中，大概只能用差強人意來形容。
付出如此慘痛的代價，好不容易清除了天災軍團，眼下正是休養生息，重建家園的時候。哪還有餘力去搞什麼遠征？
而且經過這場戰事，洛丹倫對亡靈天災的手段已經有了全面瞭解。配合肯瑞託的協助，敵人再敢來犯，定教他們第二次大敗而歸。
所以接下來只需專注防禦，完善應對瘟疫和邪教的制度即可。
諸如以上的言論，從阿爾薩斯左右不斷傳來。在王子的耳朵裡，就和那些殭屍的呢喃一樣讓他噁心。
這群只會待在王城裡動嘴皮子的廢物，根本不知道這幾天戰鬥的殘酷，不知道瘟疫和亡靈的恐怖。這些在他們眼中不過是報告裡的數字，隨便看看感嘆一下，就拉倒了。
他們和自己已然成了兩個不同世界的人，根本無法指望他們能理解這其中的緣由，更別提幫助了。
阿爾薩斯恢復站姿，正色道。
“父王，還有諸位大臣，我要先宣告一點。遠征諾森德是我的既定方針。換言之，我希望在這裡討論的是具體行程和安排，而不是與此無關的揣測和異議。”
他這番強硬的言論，讓那些大臣的情緒一併爆發。眾人早就按捺不住的憤怒全都露在臉上。
“什麼？這叫什麼話？”
“就算是王子殿下，也不該如此獨斷專行！”
“調動極限兵力？殿下可曾想過，如果遠征不成，誰來保衛國家？誰能為此負責？”
“沒人能負得起這種責任，殿下也不能！這是在拿國家的命運去賭博！陛下，萬萬不可遠征諾森德啊！”
對於這些不滿，阿爾薩斯沒心情一個個反駁，直接拿出了響徹正殿的音量。
“那難道我們就要在這裡坐以待斃嗎？等著幾天，或者十幾天之後，天災軍團捲土重來，摧毀我們的家園嗎！？你們親眼見過那些亡靈是如何誕生的嗎？我們每失去一個生命，它們就會多出一名戰士！在這種擴張速度和數量之下，防禦根本解決不了問題！只有先發制人才是我們唯一的出路！”
“王子殿下，我希望你能將目光從戰場轉移到生活中，看看現在人們的生活！連續的征戰已經耗費了大量國力，在這種狀況下繼續進行軍事行動，等於是雪上加霜！”
大臣們還在堅持各自的意見，有人甚至說出了這樣的話。
“還是說，殿下只是想挽回自己的顏面呢？說起來在斯坦索姆，殿下宣佈解除烏瑟爾白銀之手團長的職務。烏瑟爾回來以後沒有詳細說原因，方才殿下的報告裡也沒有提。這其中發生了什麼事情？恐怕不與遠征毫無關係吧！”
這等於是碰了阿爾薩斯的逆鱗。他的手差點按住了佩劍。
“這與遠征無關！我的舉動都是為了洛丹倫的長遠考慮！”
“好了，都靜一下！”
被吵得頭疼的泰瑞納斯叫停了爭吵，扶著額頭的手捏了捏太陽穴。
所有人不再言語，等待他發話。
國王很謹慎地思考著，從未如此謹慎。哪怕是關於收容所的問題，他都沒有花過這麼長時間去思考。
但要做出選擇，感覺現在為時尚早。而他也不想澆滅阿爾薩斯的熱情。
他認為自己理解兒子的苦衷。這孩子一定是累了，需要休息，需要冷靜。
於是泰瑞納斯拍了拍王座的扶手，望著他的兒子。
“阿爾薩斯，關於你和烏瑟爾之間出了什麼事，我就不細問了。你的撤職沒有道理，他今後仍然是白銀之手的團長。”
國王頓了一下。
“你提到的遠征，我認為這的確是終結天災的最好辦法，但不是現在。根據最近與天災軍團的戰鬥看，恐怕舉全國之力，也很難將它們徹底剿滅。所以我決定向其他王國派出使者，說以利害，再次組成聯盟，對抗天災。我相信他們會理解這個決定。如果洛丹倫真的被天災攻破，那麼其他國家遭到入侵也只是時間問題。”
對於這個決定，阿爾薩斯的態度全在他那打結的眉頭和充滿疑惑的眼睛裡。
他的手抓了兩下。
“恕我直言父王，如今的聯盟已經無法團結在一起了！吉爾尼斯和激流堡公開退出了聯盟。庫爾提拉斯與我們的聯絡基本只在海上。能夠響應我們的只有暴風城，而他們恐怕還沒有完全從戰爭中恢復過來！”
“聯盟需要用外交來爭取。雖然困難，但這是我們可以選擇的道路。”
“然後在等待結盟的期間，我們將迎來更加強大的天災軍團！到那時……”
“到那時我們要再次擊退它們！這就是我們要做的！”
不知是不是感到阿爾薩斯的語氣過於咄咄逼人，泰瑞納斯也忍不住高聲講話。講完就咳嗽了兩聲，他這幾天身體狀況都不怎麼好。
阿爾薩斯也不再說什麼。因為說也沒用。
和這些人，包括父親，無論怎麼談都沒有用。也許他們看到百姓在瘟疫的痛苦中掙扎，最後變成殭屍的場景時，多少能改變一下那堪比瑟銀錠的腦袋。
然而這不可能。
阿爾薩斯就此告退，徑直走出正殿。
不必浪費口舌，直接付諸行動便是。
將在外，君命有所不受。
回到諾森德，克爾蘇加德馬上去冰封王座向耐奧祖報告。
說實話，他的戰報並不怎麼好聽。但耐奧祖的語氣聽起來還算滿意。
“做得不錯，克爾蘇加德。如此一來，阿爾薩斯到這裡只是時間問題。”
“是的，主人。”克爾蘇加德想了想說，“但我們的損失也不容忽視。諾斯，法琳娜，希爾蓋，三季稻，艾斯德斯……我們失去了太多得力干將。”
“得力干將？呵呵呵呵。”
隨著王座裡那冰封的頭盔閃爍著寒光，耐奧祖發出詭異的哂笑。
“你要記住，克爾蘇加德。只有完成了我的任務，在殘酷戰鬥中活下來的，才是得力干將。”
“這，確實。”
“諾斯，法琳娜，希爾蓋，他們終究只是擁抱了黑魔法的人類，與我們永恆的存在相差甚遠。至於從者，就是消耗品的代名詞。只要能做出貢獻，死則死矣。”
克爾蘇加德頻頻點頭。雖說諾斯法琳娜希爾蓋的死讓他多少有些遺憾，畢竟這三人都挺能幹的。
不過對於從者的態度，克爾蘇加德與耐奧祖完全一致。
正好，他要趁著王座沒有其他人的時候多問一些。
“主人，我有一事不明。”
“儘管說吧。”
“我認為，目前的狀況與我們最初所計劃的，已經有了相當的出入。迦勒底的存在讓計劃頻頻受挫。他們只損失了一個從者，戰力不容小覷。相比之下我們的損失更大，而且……”
“而且？”
說到這個問題，克爾蘇加德謹慎地望著四周，又用魔力認真感知了一會兒。
基本確定這裡真的沒有人藏著，也沒有什麼魔法在竊聽。
他這才繼續開口。
“而且，蛇影也不得不防。雖然他們慷慨地提供了許多幫助，卻從未詳細說過這樣做的目的。還有聖盃，這個充滿了龐大魔力和無限可能性的道具，總是讓我感到不安。它的未解部分太多了，說不定什麼時候就會成為顛覆我們的利器。”
“呵，呵呵呵呵呵呵…………”
克爾蘇加德沒想到，他的擔憂換來了耐奧祖一連串的輕笑，就好像他在杞人憂天一般。
他不解地望著冰封王座，等待著主人答疑解惑。
片刻後，耐奧祖的聲音傳來。
“你會有這樣的擔心，我不奇怪。看你還在擔心這空間裡是否有魔法竊聽，就知道你的修為和力量還不夠。這自然會影響你對一些事情的見解。”
克爾蘇加德馬上低頭。
“還請您不吝賜教，主人。”
“你提到蛇影的目的，這並不難猜。他們給予我們聖盃，如果不是一時興起，想看到我們蕩平那些生者的王國，那麼就是希望聖盃在這個世界發揮作用。”
“發揮作用？”
“恐怕他們也想不到吧？在我將聖盃融入王座之後，我就發現這聖盃的力量幾乎能延伸到世界的每個角落。它在不斷吸收著情報，任何事物的情報。就好像它有眼睛可以看，有頭腦可以分析一樣。”
巫妖對這番話不是很理解。
“您的意思是？”
“這或許與靈魂對話比較接近吧，聖盃在和世界對話。總而言之，蛇影透過聖盃瞭解這個世界，得到這個世界的資訊和魔力，然後輸送到某個地方。”
“那……他們為什麼要這麼做？”
“這就是我無法得知的事情了。即使我的力量再怎麼強大，也不可能延伸到這世界之外的地方。但既然他們需要聖盃來輸送這些，就有必要將聖盃固定在合適的位置。”
說到這裡，克爾蘇加德多少明白，為什麼耐奧祖顯得不怎麼擔心了。
“也就是說，他們希望聖盃保持穩定。而主人已經與聖盃融合，倘若他們要對主人不利，等於是要破壞聖盃。”
“就是這個意思。我並不在意蛇影的目的。只要聖盃還與我保持融合，不管是召喚新的從者，還是應對蛇影的突然發難，都不在話下。”
王座再次閃耀著狡黠的亮光。
“哼，不如馬上就來召喚看看吧。是時候補充一些棋子了。”
傍晚時分。
用過晚餐的阿爾薩斯身著便裝，去馬廄找了匹馬，出了城。
他沒跟任何人打招呼，獨自到城外去。出北門不遠有一個丁字路口，他的馬就在這路口的路燈下停住。
大概二十分鐘後，遠處，吉安娜騎著白馬過來了。
她有些吃驚。
“阿爾薩斯？你怎麼出來了？”
“當然是為了早點見到你。”
“呃……”
吉安娜臉一紅，握著韁繩的手有些凌亂。馬都沒停穩，搖晃了兩下才站住。
“在那群大臣見到你之前。”
隨後阿爾薩斯補充的這句，馬上把吉安娜多餘的想法摧毀得一乾二淨。她不知是放心還是失望地舒了口氣。
也是，這個時候的阿爾薩斯除了遠征諾森德，別的都想不進去。所以要提前攔住吉安娜問個明白。
畢竟她帶著肯瑞託的答覆。
從考林鎮回洛丹倫城的途中，吉安娜告別阿爾薩斯回了達拉然，向安東尼達斯報告。同時轉達了阿爾薩斯計劃遠征諾森德，希望肯瑞託協助的想法。
結果可以說意料之內。
雖然克爾蘇加德讓肯瑞託顏面盡失，六人議會也認識到了天災軍團的威脅。但如果要讓肯瑞託作為戰力參戰，還是需要國王的批准。
是國王，不是王儲。
整個白天，安東尼達斯都在主持議會，與大家討論遠征的問題。參會的還有不少達拉然知名法師。
吉安娜聽得出來，許多人對天災軍團恨之入骨，希望參加遠征。有人甚至放話，即使沒有國王命令，只要阿爾薩斯出征，他們就願意跟隨。
但是最終決定權依然在安東尼達斯手裡。這位與天災從者交過手，受了傷，對天災軍團已經有明確瞭解的大法師，最後還是選擇了求穩。
“肯瑞託會服從陛下的指示。”
吉安娜說出了阿爾薩斯最不想聽的話。