這個幻影如同老電視一般充滿雪花噪點。
當康斯坦丁一邊與蒂塔交談、一邊發起兇猛進攻的同時，也用眼角餘光注意著那個身披深綠色斗篷，胸前用金色綬帶裝飾的身影，其他禁衛軍也在康斯坦丁的指引下注意到了這個情況，這證明那個幻影並不是他的幻覺。大半個被炸碎的身軀墜落，枯黃的肋骨斷茬刺了出來。隨即殘軀化為黑砂，然後在凱瑟琳的光輝之下化為塵埃與空氣，就如同它們本該成為的那樣。
“這很詭異，不排除是以太精神實體的另一個把戲，或者是以太能量對物質宇宙的影響。”康斯坦丁在禁衛修會的加密通訊裡這麼說道。作為一名接受過深度基因改造的超級戰士，他們可以輕易適應這裡超出常理的、令人不適的空間，因為以太能量影響，這裡的建築物教導似乎超過了物質宇宙的幾何規律，向下的斜面也有可能向上走，體感中的右側很有可能是側後方，視覺上的欺騙比比皆是，並且完全沒有規律可言。即便是禁衛修會訓練出來負責後勤工作的凡人士兵，也會在這樣的情況下平白無故地摔跟頭。
“保持警惕，不要因為對方使用攝政的外形而感到放鬆。”
“那就是攝政，不必對此抱有疑慮。”凱瑟琳突然開口說話，這讓禁衛軍們感到有些驚訝。除非面對皇帝本人，即便是面對禁衛軍凱瑟琳依舊惜字如金，她說的每一句話都是重要情報，包括傳送門的地點。“攝政接受了皇帝的命令，幫助我們關閉傳送門。”
禁衛統領對此表示懷疑。
如果不是他親眼看到皇帝從虛空中創造\/分離\/拖拽出凱瑟琳，他根本不會信任凱瑟琳這樣的存在，因為現在的凱瑟琳只不過是夢境中凱瑟琳的倒影，如同水中之月那般不真實。康斯坦丁注意到姐妹會指揮官蒂塔正在裝甲車的掩護下朝著這裡走過來。禁衛修會越過基因改造戰士的兵峰深入敵陣，前方與左右兩側全都塞滿了敵人，即便是現在他們仍在戰鬥，一刻不停，經過基因改造的肌肉甚至感受到些許痠痛。
雖然禁衛軍的身體水解乳酸只需要很短的時間，但他們卻連這樣的時間都拿不出來，只能命令動力裝甲注射藥物緩解乳酸堆積症狀。禁衛統領毫不懷疑，那些與禁衛軍一同戰鬥的基因改造戰士也有著相同的症狀，本就是為了長時間作戰而改造的身軀，在如此高強度的作戰環境下已經連續戰鬥了數百小時，除卻少數補給時間外，無論是禁衛軍還是基因改造戰士都沒有片刻休息。
“阿帕裡夏團長。”禁衛統領切換通訊頻道，過濾掉身側凱瑟琳使用爆彈槍開火的槍聲。在這樣的戰場上如果不開啟降噪功能，即便是禁衛軍的耳膜也會受傷。“我需要一支小隊參與任務。”
“推過去！把那東西的腦袋砍下來。保持射擊節奏，我們要面對的敵人還有很多。康斯坦丁，我可沒想到你會聯絡我。”阿帕裡夏乾巴巴地說道，“你跌倒了嗎？這裡的甲板確有些滑。”
“現在不是發揮幽默感的時候，第一軍之主。”
康斯坦丁下意識瞥了眼腳底。散發著惡臭的黑紅色溼滑淤泥正在慢慢轉化為清水。
“你居然還知道幽默感。這件事本身就很有幽默感，康斯坦丁。”
禁衛統領忍不住皺起眉頭，他完全無法理解阿帕裡夏為何會發出冰冷的笑聲，也不知道第一軍之主為何會認為這很幽默。一直以來，阿帕裡夏都因為其陰鬱的性格為人所熟知，這讓康斯坦丁不得不懷疑這是否是第一型的表觀遺傳特徵之一，現在這個猜想還得再加上諸如缺乏專注力這類標籤。
“你知道禁衛軍在哪裡，阿帕裡夏。凱瑟琳將會與我們一同前往傳送門所在區域，禁衛軍需要一支精銳小隊組成外圍防線。我們沒有時間、也沒有精力、更沒有資源可以浪費。這些生物幾乎無窮無盡，而我們的彈藥和能源有限。”
“這些東西不應該活下去。”
“先關閉傳送門，我們還有很多時間來清除這些生物。”
“我會親自率領一支小隊。”康斯坦丁聽加你阿帕裡夏發出冰冷的怒吼，同時將需要兩個成年男性才能勉強抬起來的沉重處刑戰斧砍進一頭有著四條人腿的病態怪物的肚子裡。這頭怪物展現出了超乎尋常的頑強，但卻不能妨礙阿帕裡夏用盾牌下緣砸碎它的下頜骨——前提是它真的用得上這塊骨頭——扯出它變異的、長滿吸盤的長舌頭。“寶藏藏匿之處必有惡龍！”阿帕裡夏一邊喘息一邊說道。解決這頭怪物花費了他長達十秒鐘的時間，爆彈槍在這頭怪物身上並不能取得預想中的結果，它病態鬆垮的面板有著超出想象的堅韌。“我很想殺死一條龍，你呢，康斯坦丁？你也有這樣的慾望嗎？”
“這裡的戰場需要你指揮。”
“第一連連長可以承擔這樣的責任。我把指揮小隊留給他，只帶走護衛隊。”
維克多·馮·杜姆平靜地抓住一頭蹦蹦跳跳的以太野獸的腦袋，橙紅色的火焰從他緊緊攥住的拳頭中噴湧而出，在以太野獸歡樂的尖叫聲中將它的腦袋燒成灰燼。物質宇宙的生物並不能完全發現他的蹤跡，只有以太精神實體才能追尋著些許靈能漣漪找到他，不過攝政維克多·馮·杜姆本就無意隱藏，他看著禁衛軍與一支基因改造戰士小隊沿著維修通道往下走，這才轉過身去重新戴上鐵面具。動力裝甲關節硬幣大小的靜音伺服器讓他的行動悄無聲息，除了以太精神實體，沒有任何一位基因改造戰士的動力裝甲捕捉到他的影像和呼吸聲，甚至就連熱量殘留都不存在。
作為生命體徵維持器，這身動力裝甲幾乎成為了他的牢籠。直到他遇見了離開卡瑪泰姬的皇帝，接受神秘魔法治療後維克多·馮·杜姆這才能夠脫下這身動力裝甲，否則隱居在拉托維尼亞的群山之間時，他外出採購前還需要施法隱藏裝甲的存在，避免這身動力裝甲嚇壞集市上的無知農夫。如今動力裝甲的大部分生命維持系統不再需要，但靈能驅動單元、穩定單元、靈能聚焦器以及咒語糾錯提示等靈能裝置與功能還能繼續使用。維克多·馮·杜姆穿過戰場跟了上去，高高舉著皇帝的軍旗，劇烈的火焰在純金色的展翅雄鷹羽翼間燃燒，物質宇宙生物看不見的亮光碟機散了只能在夢境世界看到的濃霧與瘴氣。
康斯坦丁的準備足夠充足，攝政維克多·馮·杜姆在給皇帝的靈能傳信時頗為高興地給予了肯定，其中也包括禁衛統領發現他蹤跡時保持的警惕，這些都證明禁衛統領康斯坦丁的表現符合皇帝對他的部分預期。小型偵察無人機反饋的情報透過禁衛軍之間的快速情報共享與資訊溝通，初步擬定了一個作戰計劃，在明確作戰目標以及戰術需求之後，康斯坦丁才會向阿帕裡夏要求調走一支裝備齊全、補給充分的精英戰術小隊。
這支戰術小隊的基因改造戰士無一不是神射手徽章、銀桂冠、金桂冠等徽章的擁有者，他們動力裝甲上的華麗浮雕與鑲嵌裝飾都表明他們在軍事領域的成就。這是一支充滿了榮譽的護衛小隊，他們攜帶著重型盾牌、戰錘、長劍、爆彈步槍、爆彈機炮與等離子手槍，他們的主要任務是保護上級官員並在需要時組織一場不可阻擋的突破戰，這要求每一位基因改造戰士在具備強大軍事能力的同時都能擁有不錯的戰略素養，並且從他們的履歷上看，他們不止一次這麼做過。
齊格里斯，神射手徽章擁有者。
執行過超過六次人質拯救行動，曾經是第一軍最遠狙擊距離記錄持有者，由於後來加入快速反應部隊，這個記錄才被後來者重新整理。他對此並不在意，因為他所追求的只有完成任務，為此他刻意完成了許多苛刻條件下的射擊目標，甚至還達成過在公里外使用重爆彈機炮精確射擊敵方補給車隊與輕型裝甲偵查車隊的成就；
卡瑟爾，保護者徽章擁有者，銀色桂冠擁有者。
他在戰場上斬殺過高價值目標超過十個並且與齊格里斯一同執行過人質解救行動，只不過當時齊格里斯是在一艘夜間漂浮在海上的小艇進行狙擊，他帶著熱熔槍、爆彈手槍、一把戰術匕首以及一臺噴氣式揹包直接從運輸機上空降進行暴力突破——那與其說是戰鬥刀，不如說是一把普通人類手臂長的短刀，卡瑟爾反握著那把刀硬生生將劫持貨船的海盜從上到下、從肌肉到骨骼全都劈開，黏糊糊的腥臭內臟灑了一地——他憑藉一己之力在十五分鐘內殺死了那艘貨輪上所有的敵國特工與僱傭兵，目睹他作戰身姿的外國人質必須進行心理干涉才能恢復正常、安然入睡，因為卡瑟爾使用戰鬥刀達成的戰鬥任務太過血腥暴力，以至於在休養所中被反覆驚醒。
克里斯，榮譽盾牌徽章擁有者。
他的履歷不如前幾位同僚那般充滿個人英雄主義，但他多次在第一軍團的作戰會議上提出極具價值的戰術建議。不僅如此，他的劍術極其高超，基因改造戰士的器官移植手術對他來說似乎有某種極為正面的影響，他的身高比其他基因改造戰士都要高出10厘米，動力裝甲必須經過修改才穿著。與此同時，極為強烈的責任心與保護欲也讓他在榮譽衛隊這項職責上發揮了極大的作用，他曾經在阿富汗與巴爾幹半島的崇山峻嶺之間保護負責勘探自然資源的工程隊、擊殺來自地方武裝、宗教武裝、反叛武裝的襲擊。
他是位充滿榮譽的戰士，每一次踏上戰場都跟隨著阿帕裡夏去往炮火最密集的地方，甚至用盾牌抵擋過一次榴彈炮的轟炸。他不止一次在戰場上為阿帕裡夏擋住來自敵人的致命進攻，為此他的一隻手掌換成了由頂級機械工匠專門為他打造的機械仿生手。克里斯的優秀功績讓他獲得了一面鐫刻著個人紋章的小盾牌，這面小盾牌被鑲嵌在他的肩甲下緣，置於他的心臟位置。
攝政維克多·馮·杜姆跟隨著這支小隊踏入向下的維修通道。
禁衛修會作為開路者，粉碎擁堵在維修通道里長著犄角、尾巴、鱗片、羽毛與利爪的畸變生物，緊緊跟隨著他們的姐妹會暫時沒有動作，但她們將凱瑟琳牢牢包圍在中間，就連凱瑟琳的鋼鐵羽翼也伸展不開；阿帕裡夏並沒有加入護衛陣型，他安排護衛隊殿後然後手持戰斧走向禁衛修會，與康斯坦丁並肩而行。相比起禁衛修會那手術刀般的精密配合，從未接受過相關訓練的阿帕裡夏顯得有著生澀，他並不能每一次都恰到好處地劈砍斧頭，但他用極致的暴力彌補了這些缺點。這讓康斯坦丁忍不住皺起眉頭。禁衛軍並非阿帕裡夏這類純粹的暴力機器，行使暴力是一種權力與手段，是他們完成目標的必需條件之一。
“請不要干擾作戰，阿帕裡夏。”
“你認為禁衛軍會比我強大嗎，康斯坦丁？”
“我們的存在是為了應對不同情況。”
禁衛統領的委婉回答並沒有被理解。“我認為殺死敵人是我的使命，你呢？”
“如果你說出玩具錫兵這個詞，我會把你的牙齒一顆顆敲下來。”
“我還以為你沒有脾氣呢，機器人。”阿帕裡夏冷冷地說道，“我們之間的決鬥已經拖延了很長時間，你不打算應戰嗎？”
“我沒有時間。如果你的精力無處發洩，那麼軍團內部的決鬥籠足夠讓你娛樂了。”
阿帕裡夏飛快伸出手拍掉從下方飛濺起來的肉塊，他可以肯定康斯坦丁絕對是故意這麼做的。