昨夜又下了一夜的雪，雖是不大，卻是飄了一整夜，清早起來，屋頂草木還是積了薄薄一層霜白。
明漪起身梳洗好，又用過早膳，便琢磨著讓繁霜她哥哥去宮門口盯著，若有訊息了李鳳嬌定會傳話給她，誰知，她這裡人還沒有派出去，那頭宮裡就來了人，傳喚她入宮一趟。
明漪料想定是為了李鳳嬌之事，果不其然，進了宮後，她就被徑自領著去了御書房。進了殿中，她才發覺好熱鬧，居然該來的，不該來的都到了。
目光與薛凜一觸即離，她不動聲色上前，屈膝行禮，“見過陛下，太子殿下，太子妃娘娘！”
“起來吧，不必多禮！”崇寧帝似有些頭疼，一手撐在椅扶上，另一手輕輕一揮。
明漪謝過恩，站直身子，那頭李鳳嬌就已經靠了過來，與她手交握在一處。
殿中諸人的目光不約而同都朝著兩人掃了過來。
“雲安和長寧果然感情甚好，親似姐妹。”崇寧帝輕輕笑開。
“雲安不敢！”明漪忙道。
“用不著這般誠惶誠恐，長寧能有兩個好姐妹，朕是再高興不過的，何況，雲安你是個懂事的，她與你一處玩耍，朕也該放心不是？”崇寧帝笑道，大抵因著此處頗有幾個外男的緣故，他言語之間多了許多顧忌，並不如從前開口閉口只喚“阿嬌”。
明漪聽著卻更是惶恐，總覺得這話裡好似意有所指，悄悄往薛凜睇去一眼，卻見他好似根本沒有察覺到什麼般，兀自端手垂目而立，八風不動的模樣。明漪便也深吸一口氣，勉強端持了臉色。
“今日，朕喚雲安前來，正是為了長寧的婚事。你們既這般親近，想必雲安也該知道了，昨日宴上，魏三公子和褚編修都向朕求娶長寧，朕這心裡是既歡喜，又為難……兩位都是青年才俊，又與長寧門戶相當，都是再好不過的婚事，可偏偏這樣好的婚事不來則已，一來就是兩樁，朕若再有個公主倒是能兩全其美，眼下卻是頭疼得緊。本來也就罷了，誰知，今日清早長寧就入了宮，與朕說，她並不想成親，否則當初也不會拒了薛大都督那樁婚了。她既拒了薛大都督，就斷然沒有再答應旁人的理。”
“既然說到薛大都督，自然就不能撇開你和薛卿，是以，朕才將你二人一併請了來。”
“臣不過一屆莽夫，二位公子卻是人中龍鳳，不敢相提並論！”薛凜拱手道，語調平平，不見起伏。
“此事關乎長寧郡主終身，雲安不敢相勸！”明漪亦是忙道。
“你們倆啊……朕讓你們來，可不是讓你們爭先推脫的。”崇寧帝哼道。
薛凜和明漪對望一眼，皆是沉默。
崇寧帝許是覺出讓這兩人主動說些什麼是不可能了，嘆了一聲道，“朕是覺得男大當婚女大當嫁，長寧若不嫁，朕和她母親怕都不得安生，所以斷然沒有放棄這麼好的姻緣的道理。長寧便說，當初她連薛卿這麼好的姻緣都拒了，卻斷然沒有再將就的道理，所以……魏卿和褚卿若是想要求娶她，怎麼也該不比薛卿差了才成。”
崇寧帝說到這兒，抬眼往薛凜看來，褚晏澤和魏玄知亦然。
薛凜卻是極快地抬眼瞥了明漪一下。
明漪亦是心如擂鼓，勉強才端住了臉色，李鳳嬌握著她的手都加大了力道，握得她生疼。
“臣……不太懂陛下之意。”薛凜默了片刻，拱手問道，一臉的清正和無辜。
崇寧帝似噎了噎，卻還是道，“方才魏卿建議說，他和褚卿與你比上一比，至少證明他們不比你薛卿差，才能問心無愧求娶長寧。”
沒想到，竟是魏玄知提出來的。薛凜目下閃了兩閃，抬眼往魏玄知看去，後者卻仍是一副團團的笑臉，溫軟無害，似是察覺到了薛凜的目光，亦是看了過來，眼神裡帶著些許抱歉的意味，似將薛凜牽扯進來也是情非得已。
薛凜面無表情地收回目光，又瞥了一眼明漪。後者不敢看他，垂眼避開了與他對視。
“朕覺得，這事兒吧，其實與薛卿並無什麼干係，你若是不應朕也不會怪罪，當然了，想必魏卿和褚卿也沒什麼意見……”崇寧帝似根本沒有察覺到底下的暗潮洶湧，仍是笑呵呵地想要和稀泥。
“比什麼？怎麼比？”誰知，薛凜卻突然開了口。
崇寧帝話音倏截，其他人都是神色各異看向薛凜，就連明漪亦然，只是她的目光中翻攪著滿滿的複雜，手往上一翻，將李鳳嬌的手握住，本是存了安撫，可自己的手卻忍不住微微顫著。
“本來便是為難了薛大都督，又哪兒還能再多做要求？比什麼，如何比，自然該由薛大都督說了算。”魏玄知笑著打破了殿內的沉寂。
“這可不行，既是要比，若比薛某擅長，二位卻不擅之事，未免勝之不武，落人話柄，若是定個輸贏，自也要都心服口服才是，是以，比什麼，如何比，兩位定下便是，薛某絕無二話。”薛凜說話時仍是那副八風不動的模樣，卻字字鏗鏘。
“對對對！薛卿擅長兵事，騎射也是一絕，魏三公子體弱，褚卿文質，若比這兩樣未免不公。”崇寧帝似終於反應過來，連聲笑著道，只說到這兒，眉心又苦惱地皺起，“至於比什麼……”
“聽說，薛大都督擅棋？”自明漪進殿來就未曾聽到說話的褚晏澤突然開了口，眾人的目光轉而落到他身上，他微微笑著，一副端方君子的模樣，朝著薛凜拱手道，“騎射或兵法什麼的，褚某不敢在薛大都督跟前班門弄斧，好在，褚某對弈棋之道也算初窺門徑，就以此與薛大都督一戰吧！”
“褚卿的棋藝也很是不錯，朕竟也有些迫不及待看你們在棋盤上見真章了！”崇寧帝笑著撫掌，揚聲喊道，“去，將朕的棋枰取來！”
徐內侍應一聲，帶著人去取棋枰了。
崇寧帝則笑盈盈看向薛凜，“薛卿這些年忙於兵事，怕是沒有多少時間弈棋，若是不敵褚卿也沒什麼了不得的。”
薛凜斂目應道，“謝陛下，臣知曉！”
崇寧帝一張笑臉才徹底舒展開來。
片刻後，徐內侍已取了棋枰來，在榻上歸置妥當，薛凜與褚晏澤謙讓著一左一右坐了下來，按著規矩猜棋為先。
其他人則都秉著觀棋不語之言，只靜靜站在一旁觀戰。
明漪如今棋藝也勉強算得中上的，可眼看著薛、褚二人走了幾手，便不由得正了神色，這還真是高手過招，走一步算十步，雖是方寸之間，卻可窺刀光劍影，精彩非常啊！