眾人漸行馳遠，數日之前還仰望好似山嶽一般的天海關，此刻已被遠遠落在身後，回首相望來處，只剩雲霞之中一道淡淡殘影遙遙相對。
秋風吹拂，葉落流丹，越是朝著寒葉谷行去，周遭顏色便愈發荒疏，待到梅城周遭，連枯黃的連綿楓林便都如同貧墨畫筆的尾韻一般，不知在何時靜悄悄地從視線中消失得無影無蹤。
而梅城，便是寒葉谷前最後一處堅城，此城雖地處極北，卻取了個秀致的名號，但如若探求其過往諸般舊事，這座冬日臘梅綻紅的城池，卻是北境邊防線中一道不可或缺的環節，隸王一脈自祖上承領武帝諭令，率部坐鎮北境以來，其王府便安在北境最前線的梅城之中，百年光景，隸王之名雖世代承襲，但鐵血硬撼之風卻不曾因盛世降臨而有所缺失，及至夏侯雍這一輩，坐鎮數十年，北桓不敢來犯，才轉而西向，進犯盧龍關。
墨止跨馬前行，他自前些時日將那粒橙黃色藥丸囫圇個兒吞入腹中之後，這幾日竟氣息漸復，已不用再躺在馬車之內觀沿路風韻，這般神奇效用，即便是宗正卿把脈之後，都讚歎不絕，還道是御玄宗門下必有靈丹藥石，竟可緩解內息傷勢。
墨止勒馬前往，只見梅城城牆高聳，然而四壁皆為白石所築，通體好似堅冰一般，與西北那黑黢黢土落落的城牆甚是不同，宗正卿說道：“你曾在西北力阻北桓進犯，想必不曾見過我北境邊防城池，這種白色岩石，全然取自我寒葉谷之中，名喚‘寒心石’，即便是在我寒葉谷內，也非得是探入深谷而不可得的東西，這寒心石與千年寒冰共生共存，歷經風霜敲打磨鍊，早已渾然一體，世間堅石莫過於此，只有北境幾座邊防重鎮可得這寒心石打造城郭，為的便是防著北桓韃子越境攻打。”
墨止笑道：“寒葉谷百年來據邊抗敵，我在江南時便有耳聞，時常心懷感恩，這一番能親身到此觀摩，亦是平生之幸。”
宗正卿說道：“這一次暗雲莊之事，若非你出手相助，劍長老和小師妹只怕都要被那魚向晚的詭秘招數所控，即便是我，也不知還能堅持多少時日，你是我寒葉谷的恩人，我與沐川又是舊相識，你我言說，不必太過拘謹。”
他話語方畢，回過頭悄悄地望了一眼跟在身後的孟雪晴，又神神秘秘地低聲說道：“何況，誰知道日後會不會親上加親呢，你說對吧？”
墨止愣了一愣，也跟著瞅了孟雪晴一眼，兩人眼眸無意間對上，孟雪晴微微一笑，實是巧笑嫣然，美目流盼，少女青春，有著一股說不出的清華絕俗之風，墨止問道：“宗大叔你的意思是......”
宗正卿一點頭，笑道：“沒錯，就是你想的那樣。”
墨止也笑道：“原來如此，是雪晴妹子看上了我御玄宗門下的哪個弟子不成？這樣兩門結親兩好變一好，親上加親！”
宗正卿聽了他一番述說，滿臉無奈地長嘆一聲，說道：“你要這麼
說......倒也不算錯，哎哎哎，師妹師妹！”
他話語未完，孟雪晴早就打馬上前，纖纖玉手一把拽住宗正卿耳朵，冷冷說道：“大師兄好不自愛，又在議論我什麼！”
墨止看著孟雪晴眉眼間似笑似嗔，含羞帶怒的樣子，倒與當年竹林間，那脾性古怪的葉小鸞又生出幾分相似，不由得也眉開眼笑，說道：“雪晴妹子不願談這事，我們便不談了，只是我們是此刻便朝著寒葉谷奔赴，還是先入梅城稍作停留？”
孟雪晴微微一笑，說道：“大師兄答應我了，回到北境，需到梅城，吃一吃芙蓉肉和梅子酪才好。”
宗正卿看著眼前這個小師妹，深知她不在北境倒還好，越是離家近了，那等大小姐的脾氣便便不自覺地漸漸流露，莫說是自己，即便是谷中劍北原與冷殘兩位長老，又有哪個拿她能有半分辦法，他望了望墨止臉色，問道：“墨少俠現下感覺如何？”
墨止笑道：“自是無礙的，這兩位菜餚自當初相識之際便聽雪晴妹子說過，既然有緣到此，如何能不嘗？”
宗正卿嘆道：“倒都是個個寵著我這師妹，既然如此，我們便進城，好好吃上一頓，也算告慰這些時日辛勞趕路。”
孟雪晴聽了一聲歡呼，銀鈴兒般的笑聲被墨止胯下的黃皮馬聽了去，似是也心生歡愉，配合著連發幾聲馬嘶，前蹄不住揚起，中氣十足。
北境梅城秋季已極是短暫，不過十幾日光景，城外的秋色便迅捷褪去，此刻城內氣溫只有晌午時分是一片暖融融的，幾人藉著陽光入了城池，墨止自重桓山到西北，再至如今北境，所見的城市也並不多，但若論及梅城這般表裡不一，卻是前所未有，從外觀之，雖城郭好似白壁一般，但年深日久，難免顯得陳舊，但入城之際，穿過城頭門洞，恍然間一道日光刺眼，梅城繁華風貌卻是盡在眼前。
天容雲意寫秋光，木葉半青黃。
梅城城內，打眼一望，赤金耀眼，秋色滿目，竟與城外蕭瑟景緻大相徑庭，街巷縱橫寬闊，楓丹搖曳，染紅半天蒼雲，雖是一城之內外，但景色相差殊迥，直如兩個天地一般，墨止許久不曾見這繁華勝景，軟紅十丈，不由得四處觀望起來，只見此地百姓已個個換上長裘皮襖，街巷兩側商販沿街叫賣，不知名的蒸物散發著屢屢雪白的蒸汽和噴香的氣息。
孟雪晴微微一笑，跑到一個老婆婆的攤子跟前，甜美一笑，說道：“孫婆婆，要兩個芋粉糰子。”
那老嫗看著年過花甲，頭髮一派雪白，但體態健旺，慈眉善目，見著孟雪晴跑了過來，連忙笑道：“孟家姑娘來啦，這次好不容易才回來，婆婆這芋粉糰子剛剛出鍋，送你兩個嚐嚐味道。”
隨即一把將身前偌大籠屜掀開，白汽好似穹蓋一般呼地一下子騰上半空，一股略帶溼潤的香氣霎時間瀰漫了一整條街巷，墨止聞得食指大動，忍不住也走上前，卻見籠屜之中一個個飽
滿圓潤的白色蒸物，顫巍巍地擠在屜中。
孟雪晴笑道：“孫婆婆做生意不容易，我不可白拿您的，這是兩個芋粉糰子的銀錢，您收好啦，若是不收，日後爹爹可不教我來啦。”
那老婆婆見她這般說，也笑著點了點頭，選了中間兩個最大的糰子，取油紙包了遞在手中。
孟雪晴一臉興奮，口中呼呼地吹著熱氣，手上將這兩個糰子倒來倒去，跑到墨止身前，將其中一個遞給墨止，說道：“墨大哥，你且嚐嚐，這是梅城的芋粉糰子，極是好吃！”
墨止接在手中，這糰子方才出鍋，正是滾燙之時，看著又松又軟，倒有幾分像個饅頭，可掂在手中倒頗有分量，他笑道：“難為雪晴妹子，這糰子燙得很，可不要把手燙著了。”
孟雪晴說道：“芋粉糰子就是要吃新出鍋熱氣騰騰的，待得涼了便不好了！”
墨止點了點頭，二人一同就口咬下，孟雪晴自是美不自勝，大呼過癮，而墨止頭一次吃，更是大吃一驚，說道：“世間還有這等美味！”
孟雪晴笑道：“好吃吧？看著鬆鬆軟軟，但其實頗有較勁呢！這是孫婆婆家的芋粉糰子，可是天下第一，取個兒大香甜的芋頭磨做粉子，與米粉相合調成皮，再用野雞最嫩的腿肉，取麻油煎得表皮乾脆，再和上北境的各類菌菇提上鮮味，使秋油滾過，這才成餡，在別的地方，可是沒這等口福呦！”
墨止點了點頭，望了望手中這芋粉糰子，只見雪白的麵皮上果然見了幾分芋頭獨有的脈絡，而內裡的餡料更是剁得細膩幾如肉蓉一般，但箇中菌菇又提供了不同的脆嫩嚼頭，只吃一口，心中霎時間大為滿足。
宗正卿瞧著兩人大口吞嚥，也不由得吧嗒了幾下嘴，說道：“師妹倒真是貼心，買糰子只買了兩個，她師兄便是不餓嘍？”
孟雪晴朝著宗正卿瞪了一眼，笑道：“你以為我不知，你向來不喜歡先吃些糰子擋了你食路，待會見了芙蓉肉，你還不是下筷子比出劍還快些！”
宗正卿聞言，不由得哈哈大笑，說道：“好一張利嘴，看看以後誰敢娶你！”
孟雪晴微微一笑，道：“我卻不管以後的事，現下嘛，只要先去把我愛吃的東西吃個過癮才是天字第一號的大事，墨大哥身上的傷勢，也需要吃些好東西補補體力才是，對不對墨大哥？”
她眼眸清澈似泉，斜睨過來，墨止望著她容貌明媚照人，實是越看越美，自也不願挪開目光，只是淡然笑道：“這是自然，只是吃些東西，才好繼續治傷不是？”
孟雪晴嫣然一笑，執起墨止手臂，兩人便朝著遠處一座酒樓跑了過去，而身後那匹黃皮馬見著墨止跑得遠了，朝宗正卿怒打響鼻，鼻涕幾乎濺到宗正卿身上，似乎對墨止跑出老遠甚是不悅。
“連匹馬都敢招呼我，我招誰惹誰了真是......”宗正卿一臉無奈，執起韁繩，便小跑著跟了上去。