是夜，北風欺霜，天海關乃是大魏帝國北境一座雄關，跨關而入後，便是綿延方圓數千裡的北境故國，而天氣也好似在這道關隘兩側，劃分出了兩個世界，關外的中原大地，雖已秋色漸起，而在這雄關之內，卻依然是一派深秋景緻。
墨止端坐庭畔，也不得不披上一件長衫，在北境之上，百姓似是早已習慣了這般凜然寒冬的天氣，早早地便換上了長襖，怕寒些的，竟已在夜間加上了長裘，幸而此地的店家早將爐火燃得極旺，墨止即便依著院牆，也足以從各個屋間滲出的暖意，湊了個舒爽。
“便又要入冬。”
墨止托腮凝望天際，過了中原沃土，無論是數月前的西北黃沙，還是今日的北境風光，雖景緻大相迥異，但每每望向天際，卻都感覺更加澄澈。
想來舉頭望星漢，常思故園恬，墨止長嘆一聲，回想起當初江南水鄉，到了此刻，也隱隱透出空氣中幾縷寒意，而往往到了這般時節，父親墨崧舟便要開始收斂整頓鏢局人手，預備著年末清算，為夥計鏢師們分紅一年之利，故而年末的烏袖鎮，人人皆是一臉心滿意足，喜笑顏開的樣子，烹羊宰牛，飲酒同慶更是不需多言。
“還有孃親，她會熬著新出鍋的百合粥，逼著父親飲下，因為父親時常咳嗽，大夫總說積勞過度，肺火難平，可惜父親總是不喜歡百合軟軟糯糯的口感......”墨止心中思索，口中竟不自覺地低聲頌念心語，自他登上重桓山之後，事事都好似趕著日程一般緊俏，他自己也不記得上一次這般可得片刻寧靜思忖故舊，是什麼時候了。
“孃親熬的百合粥，再添上幾許白糖，那可真是好喝，可惜到最後爹爹也未曾再喝上一碗，早知道啊，我就不要總跑出去走鏢了，多陪伴他們幾日多好，日日皆可相見，誰又可知哪面便是最後一見呢？”
墨止淡然自語，眼眸中噙滿淚水，透過淚水，眼前的一切都似是氤氳扭曲，折射著異樣的光芒，父母的亡故，故園的覆滅，玄嶽峰上師傅師兄，還有決絕而去的葉小鸞，他心間劃過了許多人，甚至包括夔陵村中眾人，魔道一眾高手，太多身影自他眼前閃過，好似走馬燈一般，提醒著他，這將近一年以來的種種風光，過得有多麼辛苦。
忽然間，墨止感到肩頭被人拍了一拍，卻是沈沐川不知何時竟已來到身畔，他取下酒葫蘆遞到墨止嘴邊，道：“喝一口不？”
墨止笑著搖了搖頭，說道：“喝過，喝不出個子醜寅卯，還是不糟踐東西了。”
沈沐川倒也不勸，盤腿便坐到一旁，仰頭痛飲了幾口，便道：“你得我劍招真傳，需知我現下這十二路劍法，皆是由醉中所得，你若不酩酊醉個一次，只怕難以盡學劍招之中精妙之處。”
墨止苦笑道：“我命在旦夕，也不知何日便死，沐川叔你這劍法傳給了我，只怕也是所託非人，不如你再尋個傳人，也不致......”
他話語未完，便被沈沐川重重一個巴掌扇在脖頸之上，“
啪”地一聲甚是響亮，沈沐川一臉正色，說道：“你放的什麼羅圈兒屁？當初你求著我要學，我也認定了你相傳，如今不過受些小傷，便要自暴自棄，若是似你這般，我當年早該死了百千次了，我且告訴了你，你如今不僅僅是我老沈的徒弟，也是雍師兄的徒弟，青巖的徒弟，你身上所學的，皆是我們一生研磨的招數精要，你性命託付的並不只有你一人心血，因此你死不得，老子也不允許你就此死去，你去到寒葉谷中，收斂些脾氣，這一遭你是有求於人，不可再乖悖張狂，記住沒有？”
墨止聽了，先是點頭，旋即又略感異樣，問道：“沐川叔你不隨我一道去寒葉谷嗎？”
沈沐川苦笑一聲，說道：“你也知道了，我當年失手打傷了宗師兄，雖說孟谷主和劍北原大叔不計較，但寒葉谷中那個冷殘前輩多年來始終未曾原諒我，若是我驟然登門，只怕你的日子倒還不好過。”
墨止聽罷，皺了皺眉頭，說道：“沐川叔你年輕的時候到底得罪了多少人吶，御玄宗裡提到你的名號，可是人人嘬牙花子，你到底當年都幹了些什麼？”
沈沐川嘿嘿一樂，說道：“年輕時候，狂妄了些，你不是我徒弟嗎？我這當師傅的有些孽債，你替我受些白眼，倒也正常。”
“正常個鬼啊......”墨止大翻了一通白眼，問道，“沐川叔你若不去寒葉谷，又要到哪裡去？”
沈沐川笑道：“西北，大容關。”
墨止說道：“大容關如今已是廢關一座，西北此刻北桓猖獗，戰亂方畢，沐川叔你跑過去做些什麼？”
沈沐川站起身，抻了抻四肢，說道：“你可還記得數月之前，陝州補天門遭人毀派滅門之禍？”
墨止點了點頭，說道：“自然記得，我與徐浣塵當初一同下山，便是為了此事遠赴西北荒漠，可惜還未到西北地界，便被俠義盟與北桓諸事困住，最終也未得機會探查此事，後來北桓軍馬扣邊，補天門之事便也無暇顧及。”
沈沐川說道：“是了，正是此事，我前些時日聽聞補天門似是未被人盡數滅盡殺絕，似是還有幸存，我此行便是要親赴西北，查探清楚。”
墨止略略思忖片刻，說道：“沐川叔，我曾在金闕峰後山，與那啟暝宗的黑衣人又有見面，那人當時使練的，便是補天門的五丁開山掌，此人心思縝密，功力高絕，只怕補天門慘案與啟暝宗推不開關係，你若孤身北上，還需事事小心，我如今成了累贅，否則我必定要與你同去的。”
沈沐川笑著拍了拍墨止頭頂，說道：“你如今吶，好好治傷，便是我最大慰藉啦，你且放心，那個黑衣人的身份我一直探查，此去西北，我也事事小心，這世間能傷我害我的人，還不曾出現呢，待我從西北迴來，可得看你好端端地給我演練一遍飲中十三劍才好！”
墨止見著沈沐川此刻眼眸好似星辰，閃著灼熱光芒，所望之處，竟無半分動搖狐疑，想來沈沐川縱橫半生，對自身，或是對墨止都
不曾有過半分質疑之情，當下心中也是一熱，說道：“沐川叔放心，我必定全力治傷，儘快恢復，若我恢復好了你卻留戀西北烈酒不肯回還，我可是要親自跑過去尋你回來！”
兩人言罷盡皆大笑，沈沐川朗笑許久，緩緩說道：“墨小子，日後無論江湖上傳出何等流言，即便是言之鑿鑿，你也需始終記著，我沈沐川絕不做違背天理之事。”
墨止被他忽然一句說得甚是疑惑，正待詢問，卻見沈沐川身軀一個提縱，便躍上屋簷，長袍烈烈，狂劍懸腰，此刻星漢迢迢，月色霜華，墨止望著眼前男子，倒真真地瞧見了幾分當年白衣勝雪的狂客劍士。
墨止站起身子，朝著沈沐川躬行一禮，說道：“師傅萬事小心。”
沈沐川抬眼相望西北天際，忽而縱躍身軀，他何等輕功身法，身軀一動，好似旋風一般，墨止眼眸追之不及，轉瞬之間沈沐川的身影便在重重屋瓦間消失得無影無蹤。
“沈沐川那傢伙竟然走了！”
宗正卿追出廳堂，而此刻早已過了巳時，街巷之上人聲鼎沸，日光蒸騰，連昨夜微霜都早已遁逃無蹤，更哪裡還有沈沐川半分行跡。
孟雪晴披著一件天藍色的長袍，跟在一旁淡淡笑道：“怎的大師兄還捨不得沈大叔了不成？”
宗正卿一臉頹喪，說道：“我還尋思著，將墨止送到谷中，我便再與他較量一番劍術造詣，誰知道這傢伙竟提前離去了。”
孟雪晴一對眼珠靈動閃爍，說道：“我們今日便可回家，人家沈大叔必定是算著時日，不願再同你拼鬥損傷啦，這麼多年過去，反倒是師兄你倒起了爭勝之心。”
墨止在一旁斟茶笑道：“宗大叔並非是有心爭勝，只怕還是好奇之心佔了上風，故友多年不見，劍術進境如何反倒比兩人孰高孰低來得更加讓人好奇。”
宗正卿一臉笑意，拍了拍墨止，說道：“還是墨止懂我，可惜了我家這師妹，如今心思都不知道在誰家小子身上了，連她師兄都顧不得嘍。”
孟雪晴被他一說，臉色忽而便紅若春桃，一張秀麗面龐此刻羞赧欲滴，真可謂美豔無雙，她偷偷瞄了墨止一眼，隨即嗔道：“還說是師兄呢！天天淨要拿我取笑，我哪裡有將心思......放在誰身上......莫要胡說......”
墨止見她如此，也不禁好奇心起，湊到近前，低聲說道：“是了是了，雪晴妹子，你曾說心中確有心儀之屬，只是當時無暇他顧，此刻進了北境，你卻說說，你喜歡的是哪家兒郎？回頭得空，也帶著我去看看是何等一表人才。”
宗正卿在一旁聽得噗嗤一樂，孟雪晴更是被他說得急也不是，笑也不是，臉色更是紅潤好似朱玉，惱道：“你......我......你們都不是好人，再取笑我，我便真的惱了！”
墨止一吐舌頭，聳了聳肩，宗正卿卻是心中暗道：“你這小子，也沒沈沐川說得那麼機靈嘛.......”