等待的長廊看不到盡頭。柯啟爾坐在最後一排從圓形的閃光窗戶望著天空。天空純淨，只有一絲很淡很薄的雲彩。晶之平原均勻的平行光下一覽無餘，折射出各色光芒。但柯啟爾無心欣賞美景。他睜大眼睛，尋找著一片美麗和祥和中的異樣。只在接近視野極限的地方看到隱隱約約，有山的輪廓勾勒。他很想把那座山看個明白。但和以前一樣，無論在晶之平原的哪個位置，那座山從不肯向他透露更多。有的時候他甚至無法看到它。
今天的觀察仍然是無濟於事。沒有任何額外的收穫。好像專門為了安撫他的心情似的，音樂慢慢地響起。柯啟爾覺得這一刻有點熟悉，轉回頭想說點動情的話。
看到訊息員端莊的臉。熟悉的感覺消失了。
他們移動到佇列的前方。新的懺悔者陸續到來，從他們眼前路過，向他打符合規格的招呼，然後排在他們後面，把手放在膝蓋上。整整齊齊。他們都是“晶”的居民。他認識他們中的每一個。他們中的每一個也都認識他。他按照《晶之平原彙報守則至終唯一版》回以招呼，但煩躁不安的感覺非但沒有消失，反而加倍了。
所以他確實是有點問題。
“每天有那麼多居民需要懺悔嗎？”柯啟爾看了看瞬間變得長蛇一般的隊伍，還是決定打破沉默。
“這是為了大家的美好生活。長官。”訊息員流利地接道。“我們都想要美好的生活，長官。為了‘晶’共同體的共同秩序。及時消滅自己身上的混亂和不美好是必要的。這是為了‘晶’的每一位。就像你今天做的一樣。長官。你的選擇實在是太棒了。”
訊息員的語氣充滿鼓勵。聲音動聽悅耳。同時這個回答讓柯啟爾希望自己沒問過之前的問題。
他優先陷入沉默，訊息員意外的沒有再煩他。長蛇般的隊伍和他們一樣安靜。牆上有“除卻必要禮儀，請保持安靜”的標誌嗎？柯啟爾盯著自己的膝蓋想。沒看見。但也許有。嗯。應該有。
也許他的眼睛也出了問題。
“我想到‘團’去。”柯啟爾突然又道。連他自己都不知道為什麼還要說話。
訊息員的眼睛瞪得大大的。彷彿剛剛聽到果子結出根來。
“您為什麼突然想上那座山呢？長官？”他看了看窗外“那不是任何晶之居民該去的地方。再說，那裡什麼也沒有。”
“如果什麼也沒有，為什麼我不能去？”
“因為那沒有意義。長官。這是對美好生活的浪費。這是對‘晶’，我們共同體的浪費。”訊息員說。看他的表情甚至不覺得這是個值得討論的話題。
“呃。不會吧？難道每個‘晶’的居民都要永遠呆在這裡嗎？哪裡也不能去？”柯啟爾微弱地叫道。
“那是當然的。長官。”
“1144563號。”頭頂響起了悅耳的提示聲。
柯啟爾慢慢站起來。訊息員也站起來，做標準的鞠躬。
“懺悔順利。長官。”
柯啟爾走進懺悔大廳，突然忘記了要懺悔什麼。
……
……
……
希琪絲踏進鐘形城堡的大門。沒有平日嘰嘰喳喳的聲音，靜悄悄的。一絲氣息也無。她馬上放慢腳步。開始捕捉周圍的蛛絲馬跡。沒錯。這裡是她的家。
“汽”。
希琪絲帶著緊張的笑容，小心翼翼地踩上鬆軟沙子平鋪的地面。感到爪縫裡傳來的陣陣溼氣。
哦。家。甜蜜的家。還有什麼能比家更甜蜜。更令她感到安心呢？她可能馬上就會被頭頂上掄來的巨斧砍倒。兩邊飛出的機關長矛釘在中間。或者乾脆——
她徑直跳起，躲避地靠從背後衝來的巨型水柱。水柱把兩座白石雕塑擊的從中間爆炸。它爆炸的樣子真滑稽。讓她咯咯笑出來。
“爆炸的不是我哦！”她咯咯笑道。在空中拐出一個極彎的弧線。果然，她所預想到的東西衝著她來了。巨斧——好吧，更新成了一把綠油油的巨劍。長矛則被改成了無數吸血的長針。
“還是那一套嘛！”她像預想的那樣躲過它們——雖然武器改變了，但發射的方式和方向都沒有變化。她的閃躲綽綽有餘。巨劍把對面的柱子劈開裂縫，嵌在上面，長矛互相擊打在一起，落入水中。嗯。還沒結束。她得跳起，再次躲過反擊回的水柱，拍拍翅膀把裡面蹦出的魚龍都扇回去——留了一條叼在嘴裡。她還得翻過身，落在右上角貓頭鷹形狀的燈柱上，那是唯一不會被從頂上噴下的毒氣直接灼傷的地方。
她輕鬆做到了。嗯。和預料的一樣輕而易舉。希琪絲心想。她慢悠悠地拍著翅膀驅散毒氣。把魚龍一口吞掉。能量的波動停止了。積水開始向回滲。要不了多久城堡就會回覆原狀。
結束了。希琪絲像貓頭鷹那樣打了打哈欠。
“太沒創意了今天！！一點意思也沒有！！”她把一隻手放在嘴邊，向空中尖聲喊道——那是專門訓練過的，令聆聽者感到不適的尖銳嗓音。“今天又是為了什麼？我出去玩的時候沒關窗戶？”
“你沒關窗戶。”一個比她更尖銳的嗓音說道。“我們的位置又顯露了！可能有許多眼睛看到了我們！你知道這意味著什麼嗎？”
“哦？什麼？”希琪絲看著自己的手，百無聊賴地把它翻來翻去。“我犯了大錯？”
“你犯了大錯。”
“真有趣。那你能拿我怎麼樣？我是說殺了我之外的。因為很明顯，你那些老套的招數已經使光光了——”
一隻腳腕一疼。打斷了她接下來的發言。腳下的貓頭鷹活動起來。咬住了她的羽毛。哦。那就攻擊還沒結束唄？希琪絲用另一隻爪子猛蹬貓頭鷹的頭，臉上重新出現笑容。
以她以前的經驗，她有幾百種方法能解決類似的活化生物——
貓頭鷹遭受重擊，從她的腿上脫離。爪子扒住牆拉出深痕，沒有完全掉下去，但看上去很虛弱了。她不介意給這隻弱小的動物最後一擊，向上一蹬，順著牆壁疾劍般下劈。“看來你完全不能把我怎麼樣了啊——”
牆壁從四周湧了過來，把她箍在其中。她瞬間窒息了。再醒來的時候，她被倒提在一隻不是自己的鳥爪裡。
她把那句話說完：“——老媽。”