日光烈烈，青雁晴藍色的眼瞳幾近渙散。
它張口想答不願意，喉間桎梏忽地收束，一瞬它仿若見到了閻王。
待群玉手稍松，它又立刻喘上氣。
不必言語威脅便了解，倘若它敢說不，下一刻便是它的死期。
少女美豔的容顏倒映在鳥兒晴藍色眼瞳中，眉梢如柳，雙眸如墨，顧盼間，流露的卻是青雁從未見識過的殘忍乖戾。
僅是被她看著，青雁便覺得有萬鈞之力山壓而下，輕而易舉就能碾碎它。
它本以為自己能做到以死殉道，誰知在此般壓迫之下，它竟連反抗的心思都萌生不出。
“吾……咳咳，我願意.”
求生欲佔據了一切，青雁艱難吐出幾字，喉間桎梏稍松一分，令它能更為流暢地說，
“我願意成為你的靈獸.”
很好。
群玉彎了彎眼，明明是微笑表情，卻令青雁再度肝膽一顫。
不會的，她不會成功。
妖怪的血液雖蘊含靈力，但靈獸盟約乃是仙法，沒有足夠的仙靈支撐，失敗是板上釘釘的事。
它如此勸慰自己，餘光瞥向符紙，卻見群玉手若游龍，秘錄上覆雜玄妙的圖案，她洋洋灑灑一筆畫就。
血色濃豔刺目，最後一筆落成，她未及縮手，整張符紙便自行飄向空中，四周狂風驟起，翛翛搖搖，而那符紙懸於半空，紋絲未動。
群玉微仰著頭，口中念訣，半空中的符紙同時無火自燃，紙上鮮紅血色倏忽轉為純黑。
她心跳不由自主加快，就見眼前又是黑霧蔓延，帶著席捲一切的壓迫彌散漫天。
群玉這回沒那麼怕了。
她屏息凝神，從那片磅礴的霧靄中，再次望見一朵傾天蓋地的萬瓣黑蓮。
我果真是黑蓮花妖啊，好大一朵。
她兀自嘆了聲，就見那浩浩蕩蕩的黑霧湧動著灼燙至極的熱意，倏然間疾速攣縮，直衝她手中的青雁席捲而去。
生怕燙到手，群玉慌忙丟開青雁。
脖頸的禁錮甫一消失，青雁立時張開雙翼，遽然向上飛逃去。
它通體焦黑的羽毛瞬間恢復亮澤鮮明的泉青色，雙翼展開竟比鷹還寬，揮動間華光璀璨，宛若琉璃寶扇，看得群玉一臉呆滯，失神驚歎了聲，然後驀地反應過來——
原想著失敗就失敗了，不會傷及自身，卻沒顧及草率施法的另一種後果。
那就是，被她想收服但沒成功的靈獸弄死。
這可是來自神界的靈鳥。
在它有所防備的情況下，群玉不可能製得住它。
思及此，群玉腳跟一轉，就要掉頭逃遁。
卻見晴空中，青雁扇動羽翼的速度漸漸減慢，彷彿被無形的鎖鏈糾纏住。
下一瞬，天空金光迸濺，青雁竟被逼得現出了仙靈，雙翼倏忽盪開數丈，宛若潮生雲端，尾翼如清瀑散下，周身仙氣浩蕩，以沖天之勢升空飛去，眼看就要鑽入雲端，卻在眨眼間被一團漆黑縹緲的霧氣鎖住頸、翼與尾，任它竭力掙扎，掙得仙羽亂散、仙靈扭曲也無從擺脫，硬生生被拖拽下了晴空。
須臾，它終於精疲力盡，如隕星般墜落下來。
落至離地數丈處，青雁忽然再次展翅，剎住落勢，於群玉頭頂低空盤旋一週，而後緩緩降落在群玉跟前的岩石上。
它周身青羽依舊華美亮澤，羽翼末端卻仿若浸人墨汁，染上了一層深暗淡薄的黑。
群玉前番幾度想跑，此時卻心領神會，立在原地不動。
見那矜傲至極的靈鳥緩緩伏下頸首，群玉差點沒忍住笑出聲。
所以說嘛，不試試怎知不行？
這不就能行……了嗎……
高興不足片刻，群玉的視線忽然模糊，意識碎散，整個人無力地暈了過去。
-
不知過了多久，群玉唇角嚐到一絲冰涼，舌尖吮進幾滴泉水，茫然轉醒。
剛睜眼便對上一雙晴藍色鳥眸，她心絃一緊，倏地支起身子。
青雁嘴裡銜著片舀水的綠葉，安靜侍立在旁。
見此情狀，群玉手勁兒一撒，又癱回地面。
差點忘了，它已是本姑娘的靈獸了！
靈獸盟約立下的一刻，青雁便認識到了這個法術厲害。
守護主人成了它的天性，印刻在靈魂深處，不可忤逆，不可逃避，必須對主人言聽計從，勤勤懇懇，否則將會受到極為可怕的懲罰，甚至身死魂滅。
正常的靈獸盟約怎會如此嚴苛！曾與青雁一同養在風神宮的夔牛就是某位神官的專屬靈獸，而它日日好吃懶做，應付工作，有次偷偷下凡撞崩了一座山，也只捱了神官不痛不癢的幾鞭子，活得別提多自在……
事已至此，多思無益。
青雁認命地嘆了口氣，揮揮翅膀，動用風系法力，將群玉從地上“扶”起，坐至石頭上。
眼見自己憑空而起，又輕飄飄坐下，群玉雙眸圓睜，一臉難以置信。
嗤，沒見過世面。
青雁慶幸那靈獸盟約並未完全奴化它的心智，至少還允許它在心底淺淺吐槽主人。
群玉人雖醒了，身子仍有些無力，所幸出發前隨身帶了乾糧，此時正好派上用場。
她邊吃邊想，為何兩次畫符施法之後都會暈死過去？說明這兩個法術所需的靈力大於她現如今擁有的靈力，令她不能承受。
可她既然靈力不足，為何又能施展？
視線不由得落向指尖，細微的破口已然癒合，了無痕跡。
她的血液，似乎比想象中還要有用。
血脈是爹孃給的。
有生以來，群玉第一次好奇親生爹孃究竟是何方大妖怪。
銜著葉片飛去給群玉舀水的青雁，此時也思索著同一問題。
群玉究竟是何來歷？她的力量強大邪異，靈海卻很貧瘠。
更為重要的是，靈獸盟約本質上是仙法，群玉的血液既能施法成功，多少說明她仙緣深厚……難道她是墮仙和妖魔繁衍的後代？
青雁認為八九不離十。
難怪她身上全無妖氣。
有仙族血脈的妖魔，能輕易掩藏自身的妖魔氣息。
回到岩石旁。
群玉捧著葉子喝乾水，忽然喊它：“喂，青雁.”
青雁恭順道：“主人有何吩咐？”
群玉不言，伸手摸向青雁亮麗的羽翼。
只見那驕矜鳥兒渾身一顫，明明不爽得要死卻極力忍受著群玉對它上下其手，群玉滿意地勾唇，直到擼得青雁全身炸毛才勉強收手，心說果然是神仙養的靈鳥，這身羽毛摸起來可太舒服了，不知道吃起來怎麼樣……
及時止住思緒，她換了副正經表情，鄭重地在青雁背上拍了兩下：
“今日起，你我便是並肩作戰的盟友了。
我命你即刻啟程前往璧山派偷……旁觀他們門內妖怪如何修行仙道。
你若收集到有用情報，我必不會虧待你……”
話至此處，她方才想起自己窮得叮噹響，根本拿不出足以回報一隻法力高強靈鳥的東西，只好尬笑一下，另闢蹊徑，
“你既是鳥，應當愛吃蟲吧？”
青雁矜持道：“尚可.”
“以後我幫你抓蟲吃！還可以幫你把愛吃的蟲子養得白白胖胖，然後油炸一下，再滾點鹽，嘖……”
群玉話音一頓，說完眼前的小恩惠，又描繪起了遠大的前程，
“我知你不願屈於我這麼個妖怪手下，但你若助我修行，待我有朝一日得道成仙，你不就變成神仙的靈獸了嗎？簡直賺大發了！”
青雁聽得眼皮一抽。
她竟然真想修仙？哪來的自信？
人類修仙已是難如登天，妖邪修仙更是逆天之舉。
仙史十萬年，以妖魔之身得道成仙者屈指可數，就憑她那啖血食肉兇狠殘暴濫殺無忌的性子……青雁忽地一激靈，思緒頓止，不敢再冒犯下去。
總之，這筆投資的回報太過虛無，它只當遵從主人命令無償打工，重返仙界什麼的，肖想再多也是白搭。
即便最嚴苛的盟約，也奈何不了靈獸適當犯懶。
去璧山派偷窺這活兒，青雁不太想幹，遂裝出臣服模樣，與主人討價還價：
“主人，私以為您妖力出眾，適當修煉便可睥睨妖界，何須費心去學那仙法……”
“我才沒有！”
群玉像被戳中肺管，激動反駁，“我不會妖術，也不想學.”
默了默，她語氣低迷下來：“我的家人不喜歡妖怪。
我也不喜歡.”
青雁一愣，未料到會聽到此般心聲。
家人。
青雁久居豐安山，雖刻意避開許家，卻也從其他山民那兒聽說過這一家子。
自家都窮得揭不開鍋了，還將撿來的孩子視如己出，也時常接濟附近老人，無償贈予草藥，是山裡山外出了名的一家老好人。
這般人家養大的孩子，難怪不想當妖怪。
真是萬幸。
青雁心道，它的主人是個有人性的妖怪。
可惜，即便她再有人性，成仙依舊是白日夢一場。
仰見碧宇如練，旭日浮空，杳不見仙人所居。
青雁嘆了口氣，終於不再推辭，張開清波似的羽翼，回憶了下璧城的方向。
在群玉的加油鼓勁聲中，它這便啟程了。
-
之後幾日，群玉雖悶在家，過得卻還算充實。
谷瑞年康復得極快，芝兒婚期未延，一家人忙著籌備送親事宜。
轉眼，青雁出發已經五日，芝兒也只剩一日便要出嫁了。
群玉捨不得芝兒，每日至少問三回——芝兒嫁人後，她能不能經常下山去看她？
其他倒也沒說什麼，但人瞧著比從前萎靡了些。
李慧娘看在眼裡，有些後悔前幾日對她說了重話。
恰好今日計劃下山採買物品，李慧娘心一軟，主動叫群玉同去，免得她在家裡悶出病來。
一聽可以去鎮上，群玉立時精神抖擻，飛也似的換好外出衣裳，黏在李慧娘身邊捶肩提籃，殷勤得不行。
來到豐安鎮，主路上房屋林立，店鋪琳琅，販夫走卒穿行不休，雖稱不上繁華，卻比僻靜的山野熱鬧了不知多少倍。
一路上，群玉乖巧跟在母親身側，即便路過從前最愛的煎餅攤子，腳步也沒頓一下。
自從見識了陸恆的手藝，這些東西哪還入的了她的眼。
不知陸公子現在在哪，是否已經離開豐安鎮了？
群玉抱著幾分希冀，餘光在行人間穿梭。
今日恰好有集市，四處人影浮動，熱鬧喧闐。
群玉眼睛逛來逛去，忽然脊背一凜，感覺身後有目光追隨，令人毛骨悚然。
她腳步一頓，飛速向後望去。
只見街邊人來人往，絡繹不絕，確有幾道陌生視線在打量她，多是男子，也有農婦，見她回頭立刻移開目光，神情侷促。
群玉以為他們因她生得漂亮才目光流連，這種事情以前也常發生，她便沒放在心上。
李慧娘領著她走進一家乾果鋪，買了棗圈、蓮子和桂圓，之後又到裁縫鋪，去取前些日子給孩子們訂的新衣新鞋。
裁縫鋪里人多，要排隊，李慧娘把乾果包袱交給群玉，讓她提著在外邊等。
“別亂跑，也不許偷吃.”
叮囑了句，李慧娘轉身擠進鋪中。
不偷吃是不可能的。
少吃一點就是了。
群玉面牆站著，一副做賊模樣，手伸進包袱，摸了兩個棗圈出來，丟進口中。
就在這時，她肩膀忽然被人拍了兩下。
群玉還未回頭，脊背便猛然僵住。
妖氣。
極為濃烈腥臭的妖氣從身後席捲而來，群玉的意識剎那便滯澀了，鼻子和嘴巴像被無形的手捂住，呼吸艱難，聲音也發不出來。
用最後一絲力氣轉過身，她看到一張眉梢飛揚、細眼尖鼻、唇角勾著抹陰森笑容的年輕女子面孔。
她身著最普通的農婦裝扮，動作神態卻透著股妖異的扭捏。
群玉記得，街上一直打量自己的人中就有她，難怪當時直覺示警，她卻未當回事。
思緒愈發枯滯，群玉艱難想起，谷家除妖后，陸恆曾意味不明地說——只怕今日之事，並非偶然。
鎮上果然還有……其他妖怪……
此妖能……化作人形……顯然比谷家的草妖厲害……絕不能被她帶走……
我還不想死……
見群玉沒有立時暈倒，還能維持些神志，農婦大為驚訝。
她眯了眯眼，傾力釋放出更多迷煙，眼眸轉為金色，凝視著群玉眼睛，輕聲細語道：
“小姑娘，你長得真美。
這張臉在你身上，美不過幾十年華，不如把它贈予我……”
“上天也知我即將破境，練就奪魂附體術，這便把你送來了……”
“待今夜大事落成……”
只聽咚的一聲，群玉倒在農婦肩上。
濃郁的藥香撲面，農婦鼻子翕動，狐狸似的上下嗅聞。
除了藥香和少女身軀獨有的暖香味兒，她沒聞到任何不尋常的味道。
確是個再普通不過的山村少女。
剛才是她多慮了。