許家廚房寬不過三丈，泥土與石塊壘作的灶臺橫臥中央，角落擺放竹籃和陶罐陶缸，雖然簡陋，卻很乾淨整潔。
陸恆步入其間，高挑峻拔的身姿立於灶後，襯得廚房更為矮小|逼仄。
翻找出食材和用具，陶罐裡有現成的麵糰，陸恆試了試軟硬，不著一言將它扔進面盆，加溫水和乾麵粉，重新醒面。
群玉站在灶前觀摩，或說是監督，防止他像爹和哥哥一樣，燒個水都能炸掉半邊廚房。
“公子以前常下廚嗎？”
群玉忍不住問。
陸恆想了想，眸光有些恍惚：“上次下廚，已是七年前的事了.”
七年前……
現在把他從廚房裡拖出來還來得及嗎？
群玉嘆了口氣，又走近些，脖子伸長去看面盆。
陸恆醒完面，將麵糰拿到案板上揉，群玉的目光便跟過去，一刻不離，像個風箏。
七年前，故鄉老宅裡，也曾有幾雙天真清澈的眼睛一瞬不瞬盯著他做飯，間或問他今天有什麼好吃的？幾時能做完呀？……
那時，他白天在鋪子裡幫工做糖餅，晚上回家下廚做飯，平生夢想有二，一是做糖餅師傅，繼承陸家的糖餅鋪子，二是做酒肆大廚，年輕時做飯，年老後出書，書名他都想好了，就叫《陸氏食單，好吃不貴》。
可惜命運弄人，他走上的這條路已無法回頭，曾經的夢想，永遠只能是愛好了。
群玉不知陸恆心中所想，只見他垂眸擀麵餅，一杖一個巴掌大的圓餅，每個都極圓潤，大小分毫不差，群玉有點看呆了。
她家常用鐵鏊烙餅，沒想到陸恆用鐵鏊也熟練，她家沒有平底鏟，他便用鍋鏟，先起火預熱，鏊上抹油，然後抓一把胡麻，均勻撒在熱油上，群玉不敢眨眼，就見他神色淡淡，忽然一鍋鏟拍到了胡麻上。
群玉直接看傻了。
這是什麼功力！不需要事先搗杵，一鏟子下去，底下的胡麻瞬間粉碎，精華毫無流失凝練成油，空氣中立刻瀰漫出濃郁新鮮的胡麻油香味，令人垂涎欲滴。
將餅放到鐵鏊上，他問群玉家中是否有鮮椿葉。
許家採藥，這種常見香草自然不會少，群玉匆匆取了回來，就見陸恆已經備好一碗調料，隨後洗淨椿葉，掐芽剪得細碎，拌進調料中。
之後便是群玉從未見過的攤餅手法，胡麻壓油油更香，一層一層反覆烙煎，行雲流水，澆上椿葉等調料之後更是芳香四溢。
餅皮漸漸變得酥脆，卻一個疙瘩都沒起，如此完整漂亮的烙餅，群玉在夢裡都沒見過。
胡麻油香、椿葉香和淡淡的焦香交融薈萃，瀰漫在廚房每個角落，甚至飄向不遠處的內室，溜進並不嚴實的門縫。
卯時初，李慧娘睜開眼，懵了片刻，突然推醒身旁呼呼大睡的丈夫。
過了會兒，向來在卯時末醒的芝兒也睜開了眼。
又過了會兒，往日不到辰時絕對醒不過來的茂兒也猛地從榻上坐起。
來不及舀水擦洗，他趿著鞋匆匆趕到堂前，撞見爹孃和兩個妹妹圍坐桌邊，脖子伸得老長，彷彿在翹首期盼著什麼。
他看向廚房，不經意瞥見門稜上那行“男子與驢不得入內”已經被誰心照不宣地拿紙糊住了。
“陸公子？”
茂兒似乎還沒清醒，迷迷瞪瞪道，“這香味，莫不是仙法吧！”
家裡竟沒有一個人笑話他，群玉甚至點了點頭，雙眸如星，深以為然。
除了胡麻椿葉餅，陸恆還為許家人準備了茶湯，因是南方的飲食習慣，廚房裡找不到他以前常用的食材，退而求其次便取綠豆剝殼煮熟，和山藥磨成細粉，滾水煮濃，再依照不同口味加橘皮調酸或加林檎片調甜，分給大家配餅吃。
餅對群玉來說意義非常特別。
她有記憶以來吃的第一口是餅，吃的最多的也是餅，小時候玩過家家，她給自己孩子起名就叫許大餅。
前些年群玉也去鎮上鋪子買餅吃，味道一般，因此她總覺得不會有人比娘做餅更好吃，直到今日。
她覺得自己吃的不是餅，如此酥脆、鬆軟、馨香、可口，簡直是仙品！吃一口她就飄了，更何況她已經連吃了好幾張，整個人彷彿在雲上亂飛！
待陸恆做完自己的乾糧，淨手出來，朝暉已將堂前照得明亮，桌上陶盤陶碗乾乾淨淨，一點渣滓都不剩，許家眾人皆沉醉於美味中，不能自拔。
直到聽見“嘎嘣”一聲脆響，李慧娘猛然回神，看到群玉正抱著盛餅的盤子啃，且已經啃碎了一塊，她大驚失色——普通人吃不了盤子，但她女兒是妖怪，也許真能吃進去！
李慧娘急忙擋住陸恆視線，一巴掌拍向群玉後腦勺，逼她把嘴裡銜的碎片吐出來：
“公子莫驚，群玉這孩子打小就這樣，吃到特別好吃的東西就控制不住自己，嘴裡非得咬點什麼……死丫頭，把剩下的盤子給我！”
群玉依依不捨交出盤子，舔了舔嘴角，又被芝兒拉到後面漱口。
“我真的，只是輕輕咬了一下.”
群玉低低對芝兒說，“沒想吃盤子.”
芝兒給她遞了條布巾，忍笑：“沒想吃你咬它幹嘛？”
“我……牙癢.”
群玉邊擦臉，舌尖掃過牙關，雙頰似桃，“真的癢，陸公子做的東西太好吃了，我一看吃完了，就渾身難受.”
芝兒聽罷，掩唇笑得發顫。
兩人在堂後說悄悄話，忽然聽到堂前傳來幾個模糊字眼，群玉布巾都忘了撂，忙不迭跑出去。
陸恆要走了，正朝許多福和李慧娘拜別。
“陸公子去鎮上嗎？我送陸公子！”
群玉站在窗邊，晨光照耀下，少女眸如點墨，明豔映人。
她還沒來得及再摸一摸那柄劍感知真身，也沒來得及再要一塊糖糕吃，他怎麼能就這麼走了？
李慧娘掃了群玉一眼，微微皺眉，讓她就在這裡和陸恆告別。
群玉不依，往前踏了一步，又收到一記嚴厲目光。
陸恆拾起桌上長劍，眸光如清雪，眼睫微微低垂，溫聲對群玉說：
“群玉姑娘，後會有期.”
屋裡還漂浮著濃郁的餅香，群玉咬住了唇，不敢忤逆爹孃，眼睜睜看著陸恆離開。
天空雲開雨霽，清氣滌盪，群玉回到房間，望了眼窗外碧藍天色，心情卻不住地往下沉。
陸恆走後，李慧娘見群玉滿臉依依不捨，便拉她到房裡說了幾句話。
她以為群玉知慕少艾，對神仙似的陸公子動了心。
於是告誡群玉，她和陸恆不是一類人，一個天上一個地下，不要對人家產生非分之想。
然後語氣放軟，勸群玉別貪玩，老老實實待在山上，爹孃會照顧她，一輩子不嫁人也無妨。
群玉可以對天發誓，她雖很想和陸恆交往，卻絕無非分之想，然而母親直說她和陸恆不是一類人，委實傷了她的心。
她以前從未這麼想和誰交朋友，因此也從未體會過這種心情。
因為她是妖怪，所以活該低人一等，活該躲躲藏藏一輩子？
在房裡悶坐一天，素來心大的群玉沒能自我紓解，厭恨妖怪身份的心情反而愈發強烈。
翌日，她天不亮就起床，抱了一堆東西離開房間，循著晨曦吐露的方向上山。
決定了，她要修行！
根據陸恆寫的修行入門要訣，需得先尋一靈氣充沛、不受雜擾的地點，方能靜心運氣，吐納順暢。
拂曉時分，山間清幽，群玉找到一片較為開闊的草地，地上有塊平坦乾淨的岩石，瞧著很適合打坐。
此地山風習習，撲面神清氣爽，群玉覺得，令她舒服的地方，靈氣一定充沛，這便盤腿趺坐於石上，平心靜氣，默唸陸恆寫的運氣心法。
天地有靈，萬物蘊氣。
我心如鏡，吐納有序。
靜中見動，動中見靜……
坐了沒多久，群玉便感覺石頭太硬，硌得屁股疼。
她強忍不適，依照口訣氣沉丹田，運轉周天……半個時辰過去了……一個時辰過去了……旭日東昇，朝暉灑落，石頭照得發燙，群玉也汗流浹背，頭暈目眩，終於支撐不住，垂下發麻的腿，整個人滑躺到地上。
為什麼不行！
她悲憤望天。
體內沒有一絲靈力凝練的感覺，默唸口訣時，她只覺得氣勁在血脈中亂竄，如無頭蒼蠅，根本歸束不了，談何沉而凝之，運轉周遊？
群玉原以為自己是有天分的。
那日在谷家，她分明催動了那道符，不管它吉不吉利邪不邪異，總之，她必是注入了靈力進去，才能有後面那些唬人的場面。
晨光愈發刺眼，群玉失望透頂，癱了沒一會兒便爬起來，拍拍身上枯草，準備回家。
走進林間陰涼處，只見不遠處有幾棵焦黑歪倒的樹，像是被昨夜的雷暴擊中了。
來都來了，群玉打算撿些不太焦的雷擊木碎片，回家當柴燒。
至近處，她隨意踢開腳邊一根黢黑木塊，忽然發覺腳尖觸感不太對。
定睛一看，哪是“木塊”，竟是隻被雷劈中的大鳥！
不知把外面焦糊的皮扒了，裡面的肉還能不能吃。
群玉彎腰撿起鳥，正欲檢查，誰知那看起來死透的鳥兒突然撲稜了下，群玉嚇一大跳，倏爾轉驚為喜，反手狠掐住它脖頸，只待回家用它燉一鍋新鮮鳥湯。
“啊呃……放開吾.”
手中焦黑的大鳥突然吐出人話，群玉登時魂飛魄散，險些撒手讓它飛去。
竟然不撒手？這都不怕嗎？
大鳥驚詫不已，怎知在群玉心中，一口鳥湯比什麼都重要。
它嘶聲喝罵道：“大膽妖怪，吾乃靈鳥青雁，你若再不撒手，後果自負！”
群玉一愣，面色轉瞬煞白：“你、你怎知……”
“吾既是靈鳥，有何不知？”
名喚“青雁”的鳥兒轉過僵硬的頭顱，晴藍色眼眸逼視群玉，眸中流光閃爍，宛若人煙，看得群玉心驚肉跳，卻依然未鬆手。
它若真有本事，怎會被我這個法力低微的小妖掐得動彈不得？
群玉心定了些，手上力道反而加重，鎮定問：“你是哪來的靈鳥？在豐安山做什麼？怎麼證明你是靈鳥，不是來害人的妖怪？”
青雁被她問懵了。
一隻妖怪，竟掐著吾的脖子，問吾是不是來害人的妖怪？
它以為群玉在民間生長多年，多少對神靈之物抱有敬畏之心，怎料她如此悍勇無懼，明知它非凡鳥，抵在它喉間的手指卻分毫不退。
更要緊的是，不知為何，被她這般扼住咽喉，它肉身之下的靈體彷彿也被栓錮，一身法力竟無法施展。
好厲害的妖法。
青雁不禁想起九年多前，它初到豐安山不久，便親眼目睹時年六七歲的群玉徒手抓住一隻山雀，張嘴咬斷其脖頸，生啖其血肉，嚇得同行孩童哇哇大哭的野蠻畫面。
奉命來到豐安山鎮守大陣的三千靈獸中，僅有極少數法力高強的靈獸擁有靈智，而那隻被群玉咬死的山雀，正是如青雁一般、為數不多生出靈智的強者。
青雁自那時起，便知群玉是個嗜血的妖魔，避之唯恐不及。
若非昨夜天象大變，它倒了血黴正好被天雷劈中，怎會人事不省地躺在地上被她撿到！
掐在脖頸的力道重了些，青雁掙扎不得，匆忙開口：“吾把一切都告訴你，勿傷吾性命.”
群玉：“你先說.”
我考慮考慮。
青雁一生矜傲，何曾受過這種氣，緩了許久才忍氣吞聲道：
“吾來自神界，原為風神宮豢養的靈鳥，後來……因故被分配至九曜星宮，下界執行鎮守豐安山下大陣的任務.”
九曜星宮……沒記錯的話，似乎是鎮星仙君飛昇後司職的仙宮？
群玉的手不自覺鬆開些，聽見“豐安山下大陣”幾字，她心一緊，差點把青雁掐得背過氣去：
“你說什麼？我家下邊有個大、大陣？”
“咳咳咳……”青雁啞聲道，“此陣極為神秘，吾知曉的也不多。
十年前，此陣發生過一次劇烈波動，神族修補後，便派吾等三千靈獸下界，如普通生靈般生活在豐安山。
吾等魂體中煉入了修補大陣的材料，若大陣再生異動，吾等三千靈獸將第一時間以身補陣，確保大陣穩定無虞.”
群玉聽罷，瞠目結舌：“天吶……陣下該不會壓著個很厲害的大妖怪？”
青雁：“神族極力掩藏，連眾仙都不知的陣，吾一靈鳥從何得知？讓吾猜測，鎮壓妖魔的可能性不大。
吾印象中，鎮壓妖魔的大陣都很極端，周遭若非焦土四野，極盡荒涼，便是靈氣四溢，華美豐饒，怎會像豐安山這般平平無奇，毫無可取之處？”
群玉：……
不知為何，這話聽了叫人好氣！
“那你覺得，陣下壓著什麼？答不上來我不會鬆手的.”
青雁一陣無言，絞盡腦汁：“許是……神界至寶？靈獸與神將仙將相比，最顯著的特點，就是隱蔽.”
群玉恍然：“有道理。
既要有人看守，又不想讓人發覺這兒有個陣，怕他們知道了來搶，這才派一群鳥獸下界照看。
山下藏的寶貝一定非常稀罕.”
見她神色滿足，青雁振了振翅膀：“該說的吾都說了，不該說的也說了，你現在可以放了吾……”
“再等等.”
群玉將鳥兒舉到面前，狡黠笑笑，“我還有個問題，答得出來便放了你.”
青雁：“……行.”
群玉念出一段運氣口訣，問青雁為何她用此訣運轉不了真氣。
“你當所有人想修行就能修行？”
青雁嗤笑道，“何況你是妖怪，體內靈氣以妖氣形式存在，野蠻無序，自然無法用普通的法訣運轉真氣.”
群玉聞言，心中很不是滋味：“那我要怎樣才能修行正道？璧城有個璧山派你知道吧，那裡招收的妖怪學生都是如何修行的？”
青雁：“這吾怎知？”
心道真是世風日下，此等野蠻妖邪，竟也妄想修行正道？
“你是鳥，可以飛去璧山派偷窺一下.”
群玉大言不慚。
青雁聽罷，兩眼一翻：“且不說吾不會幹此等齷齪事，就算吾情願，吾體內的限制也令吾飛不出豐安山方圓十里.”
“真麻煩……有法子解開限制嗎？”
“施禁的神仙能解，你不如去問他？或者施加一個比此禁制更強硬不可抗的力量，命令吾飛出去.”
“什麼力量？”
“你問吾，吾問誰？”
群玉臉一擺：“你什麼都答不上來，我為何要放你走？”
青雁：……？
這是人話？
它若能逃出生天，即便破了“不能干擾人間生息”的戒律，也要施法除了這混賬妖邪。
強穩住心神，青雁佯裝順從：“你可以再問一個問題，吾知無不答。
或者你先放了吾，吾再想想有無法子飛出豐安山.”
話音落下，如東風吹馬耳，面前少女毫無反應。
一陣山風颳過，林間枝搖葉動，沉思中的群玉眼波一晃，計上心頭。
她方才在想，如何施加一個更強硬不可抗的力量，命令青雁飛出豐安山？
腳邊草地上，擱放著她從家中帶來的修行用品。
紙、筆、陸恆寫的修士入門要訣，還有……《荼羅秘錄》。
群玉提溜著青雁，回到方才打坐的岩石旁。
《荼羅秘錄》中有一術法，昨日曾被陸恆戲稱為“霸王合同”，恰好也是他為群玉挑選的三個安全術法之一。
靈獸盟約。
若能與青雁立下盟約，應當能壓制它身上禁制，令它為她所用。
瞥見群玉翻開那本封皮詭異的秘籍，青雁心中莫名升起一陣恐懼，奮力掙扎道：“你不會運氣，無法灌輸靈力，翻法術秘籍做什麼？”
“我自有辦法.”
群玉莫名其妙地笑了下，“不試試怎知不行.”
不試試怎知不行。
這句話幾乎是群玉的人生宗旨之一。
她不久前剛想明白，那日在谷家畫的符為何起效。
她雖無法運氣，但她的血液自帶靈力。
陸公子強調過以血施法的危險性，無外乎被追蹤、詛咒、反噬、汙染。
群玉思來想去，委實想不出自己用自己的血畫個極安全的符，能如何受害。
又或者，她生來就不愛計較後果。
她雖不知自己猖狂的底氣是什麼，但無妨，先猖狂再說。
群玉換了隻手控制青雁，右手鋪展紙張，隨後咬破手指，擠出鮮紅血液，垂眸按照書中圖案沉穩作畫。
秘錄記載，以此靈獸盟約術收服靈獸有個前提：雙方需口頭先立約。
群玉一手畫符，一手死死扼住青雁脖頸，黑眸深暗如永夜，唇角驀地勾起，清甜的音色含著無盡威壓：
“這是我最後一個問題.”
“靈鳥青雁，你是否願意成為我的靈獸？”