第263章 喪事
大老爺沒了！
賈母一時沒回過神來，細細琢磨，才明瞭其中意思，她三步並做兩步衝到了賈璉跟前，厲聲道，“你說什麼，你再說一遍！”
賈璉流下兩滴眼淚，聲音哽咽得令人起疑，也不敢抬頭，“大老爺沒了，是東府那邊琮哥兒的人送了大老爺和大太太的棺槨回來，這會子停在門外。“
賈璉手指朝身後南面的方向指了一下，心裡一個念頭，琮哥兒這一手真是漂亮，終於把大老爺送上西天了，要不然，府裡的銀子還不知道要掏多少出去，雖說老太太也貼補了一些，可大頭不還是從公中出！
賈政也懵了，不待賈璉說完，便快步朝前走去，他一動，賈母也跟著動了，其餘人也都浩浩蕩蕩地跟了上去，一時間榮國府裡的氣氛顯得有些詭異，悲傷的氛圍底下分明潛伏著驚喜，蠢蠢欲動，有人想壓抑都壓抑不下去。
熙鳳的心裡則是咯噔一下，一時間悲喜交加，悲的是守孝三年，她現在還沒有子嗣，現在懷孕也來不及了；喜的是兩重孝可以一次性守完，不用分兩次，要不然六年下來，她什麼時候才能有孩子？
大門口，停著兩口上好的柳木棺材，護送棺材回來的一共兩撥人，軍中賈琮的親兵和隆化縣的衙役，後者與賈璉做了交接後，領了賞銀走了，孔安則帶著人還在一旁守著。
賈母出來，看到這兩個黑漆漆的棺槨，一時間悲從中來，推開兩邊扶著的人，撲了上來，大喊道，“我的兒啊，你讓我白髮人送黑髮人，伱這個不孝的逆子！”
賈母一生只生養了三個，賈赦、賈政和賈敏，對賈赦這個長子，賈母雖不及疼賈政，但也是從自己的肚子爬出來的，又是這般慘死法，如何不難過？
“你千不該，萬不該，不該養出一個孽障來，既不能給你養老，又不能給你送終，還這般害了你的性命，我可憐的兒啊！”
孔安在一旁道，“老太太，您可不能說這樣的話，大老爺歿了，與侯爺何干？”
賈母的哭聲收得很快，站起身來，一頭白髮在風中吹散得有些凌亂，遮掩不住她狠戾的神色，怒道，“你是個什麼東西，這裡哪裡有你說話的份？”
此言一出，周圍的人均是驚呆了，老太太這些年真是少有這樣失態的時候了，她早年是侯府千金，後來嫁進了榮國府，從孫子媳婦做起，熬到如今也有了孫子媳婦，連頭帶尾五十多年了，當是越老越尊榮，如今卻和一個下人鬥氣，何苦來哉？
孔安卻是不避不怯，恭敬地朝賈母行了個禮，道，“老太太，我是跟侯爺的人，在軍中效力，不是兩府上的奴才，今次奉侯爺之命，扶大老爺和大太太的靈柩回來，一路之上，若非我等效死，還不知道大老爺和大太太可有今日的體面！”
賈母氣得渾身哆嗦，指著孔安罵道，“你就算在軍中效力，也不過是我寧國府的一條走狗，竟然在我跟前拿起大來了，我教訓兒子孫子，你一個外人，在旁插什麼嘴？”
孔安道，“老太太說的是，我是一條走狗，可我就算是條走狗，我也是侯爺跟前的走狗！老太太罵侯爺固然罵得，可若是冤枉侯爺，胡亂往侯爺身上潑髒水，我們這些走狗自然不許，天底下的百姓也不許！”
“好，好，好！怕賈琮讓你們這般頂撞老身的吧！”賈母氣得已是語無倫次。
孔安眉頭深深皺起，不甘示弱地朝賈母看了一眼，“老太太何必如此冤枉侯爺呢？老太太在賈家一門裡頭，輩分之高，尊榮之貴，當是首當其衝，敢問這兩府之中，還有誰，有侯爺這般的能耐，這等出色子弟？”
賈母冷笑一聲，“寧榮二公福澤延綿，爵位世代相傳，若是沒有他這樣的兒孫，我怕是活得還久一些……”
聽到這裡，孔安朝賈母拱了拱手，往後退了兩步，再無與賈母論理的意思，而賈政上前來扶了賈母一把，輕輕地捏了捏賈母的胳膊，賈母這才意識到，榮國府的爵位早就沒了！
就算有子孫，也沒有爵位可相傳了！
一時間，頹喪的情緒，在賈母心頭蔓延，她再看賈赦的牌位，再看這黑漆漆的棺材，心頭的悲傷也不再那麼濃烈，而賈府未來何去何從，也如同一座大山，重重地壓在她的心頭。
如今，一個軍中的校卒竟然都敢對她如此無禮，而宮裡已經有多久不曾讓她進宮了，今年冬至宮裡宴請的名單已下，而遲遲都沒有通知榮國府，先前，賈母心頭還抱著一分幻想，到了此刻，她才後知後覺地意識到，怕是宮裡一直盼著她死了，榮國公的爵產好收回去，這座府邸很快就不是榮國府的了。
因賈赦昔日住的北院已經被查封，到現在封條還貼在門上，賈赦和邢夫人的棺槨不能進去，但若是抬進榮國府，又非常不合適，一來賈赦死在外頭，屬於橫死；二來賈母還活著，這若是抬進來，衝撞了老人不好。
賈政便商議著，還是將二人的棺槨送到鐵檻寺寄放，再請僧道為賈赦超渡，這喪事看如何辦合適，往大了辦還是往小了辦？
依賈政的意思，自然是往小了辦的好，但這話，他不能開口說，賈璉越發不能說。
府中的管事已經按照辦喪的慣例開始忙碌起來了，府門洞開，兩邊的燈籠照如白晝，來來往往的下人們倒也未慌亂起來。
賈母心頭卻是在想，那薛家人一直住在梨香院，如若不然，在梨香院停靈倒也是個辦法，她淡淡地朝王夫人看了一眼，見王夫人也是眉頭緊鎖，卻是將王夫人的心思猜得透透的，她怕是在想元春的婚事了，出了賈赦這一檔子事，與孫家議親的事不得不往後挪一挪了。
賈母知道王夫人的心思，恨不得一日之內就把元春嫁出去，這若是一等，說不得又是一年光景，簡直是要了王夫人的老命了。
雖元春也是在賈母屋裡長大的，但那都是小時候的事了，是寄予厚望的孩子，偏偏又成了家裡的恥辱，賈母對元春這兩年也淡了許多。
各自懷著心思，賈母回到了榮慶堂，歪在榻上，半天都不語。
外頭，賈代儒領著賈敕、賈效、賈敦等幾個年歲大的族人來了，年輕一輩裡頭要麼從軍，要麼上學，幾乎都不在家中，偌大個家族，神京八房，稀稀拉拉地來了這幾個人，冷落至此，連賈政都有些看不過去了。
而靈棚搭起來後，前來弔唁的又是寥寥無幾，熙鳳尚未辦過白事，有了這等機會，摩拳擦掌一番，結果，卻沒有派上大用場，她坐在聽事的抱廈內出神。
寧國府準備了一份奠儀過來，聽聞黛玉沒有過來，熙鳳輕哼了一聲，“還是她有福氣啊！”
平兒站在一旁，心中一想是這個道理，榮國府是一敗塗地了，二爺又是那樣的一個人，將來能有什麼指望，偏偏二奶奶連個傍身的孩子都沒有，這日子這般守著，沒個盼頭。
不多時，一個陪房來喜家的快步邁過門檻來了，她四下裡瞅瞅，見著周圍沒人，湊到了熙鳳的耳邊低聲道，“往常與咱們家好的，竟是一個都沒來，眼下就舅老爺家裡派了人來，再就是史侯爺家派了管事過來，其餘都沒來。”
這兩家姻親來的還都是管事。
熙鳳嘆了一口氣，與平兒對視一眼，道，“將來，還不知是怎麼一回事兒呢，你看看，東府那邊都沒人來，這滿神京城裡頭，誰不是人精兒，都看著呢！”
“這也是奶奶管不著的事，依我說，你還不如好生趁著這兩年把身子骨兒養好些，少多少事！”平兒道。
榮禧堂裡，賈政陪著族裡的兩位太爺，還有堂兄弟們坐著，原是等在這裡迎客，卻坐起了冷板凳來。
賈代儒做不得家塾裡的先生了，雖有賈政在中間周旋，他依舊是將賈琮這個祖孫給恨上了，平時拿捏賈琮不得，現在有了好機會了，“到底是他的生父，就沒打算回來瞧一眼？”
賈政道，“他有軍務在身，漫說過繼了，就是沒有過繼，他這樣的武將，皇上肯定是要奪情。”
“官再大，也大不過一個孝字去，皇帝老子也不敢不孝！”
賈代修知道賈代儒為的是什麼事，朝他斜睨了一眼。
往日裡，賈代修的孫子也在家塾裡讀書，一年兩年下來，那是毫無長進，賈代修還以為自家孫子不爭氣，等上了書院，他才知道，往日的家塾是何等操蛋！
幸好賈琮做了好事，要不然，賈家的好苗子豈不是都要被埋沒了去？
賈代儒拿賈琮說事，賈代修第一個不樂意了，“他是繼子，賈敬還活著，你讓他給賈赦守孝？這是孝還是不孝？”
二人爭論了兩句，賈代儒爭論不過去，就嚷嚷道，“東府那邊，不能就這樣，賈琮不在，他媳婦還在，沒道理不過來哭喪！她要敢不來哭喪，這樣的媳婦，我賈家寧肯不要！”
賈代修心說，這要不要，可不是他們這些人能說了算的，當下也不吭聲，賈琮若是如此好擺佈，他就當不了這寧國侯了。
均是不吭聲，不接這些話。
賈瑞立在一旁，他才被書院給革除了，因是對書院裡一個生得極好的男孩子狎暱不堪，前兒才被攆了回來，這事兒，連賈代儒都不知道。
賈瑞忙道，“爺爺，我聽說琮哥兒立下了功勞，宮裡早就有意將公主下降，只不過……因為林家的這位奶奶，才一直沒有旨意。”
賈代儒“嗯”了一聲，看向賈代修和賈政，見二人均是低著頭不說話，他道，“這事總不能讓他一個小孩子拿主意吧，我看林家的這位年紀又小，一時半刻還不能有子嗣，身份上又沒公主尊貴，她若是肯為小，是再好不過的了！”
停妻再娶，這如何使得！
賈政道，“太爺這話我不贊同，凡事總有個先來後到，再說了，琮哥兒媳婦是我賈家三媒六聘，八抬大轎抬進來的，豈能降妻為妾？公主之事，從未聽說，皇上也沒有明旨，以後不得再妄自揣摩！”
賈瑞張嘴道，“雖說沒有明旨，不過，侄兒聽說，琮哥兒這次去遼東鎮邊，公主也是跟著去了的，三姑娘也因此去了，又是何道理！”
“閉嘴！”賈代修怒道，“你不在書院讀書，為何回來了？”
賈瑞忙惴惴然，低下了頭半天才道，“我前兒做了個噩夢，夢到家門不幸，心中擔憂祖父，向先生告了假回家！”
賈代儒還活著，賈代修自然不會幫他管教孫子，但對賈瑞這般挑撥是非十分不滿，停妻之事事關重大，豈是能夠拿在嘴邊說的？
當初，賈琮乃是他先生，一代大儒熊弼臣做主，幫他娶了林如海的女兒，親上加親不說，林如海又是何人，如今的賈家望其項背不及，竟然還想逼人家女兒為妾！
要怪，只能怪賈家武將門風，這些年來，除了一個兩榜進士賈敬，就數賈代儒讀的書多，雖無功名，但做得幾首詩，有個名聲在外，才令其坐館，為賈家培養一二傑出子弟，以往不覺得，如今才發現，此人何其短視。
賈代修提醒道，“當年雙方也是約定好了，待琮哥兒媳婦及笄之後才圓房，此事，琮哥兒也是答應過了的，如今拿出這個理由，莫說不通，琮哥兒可會答應？”
賈政點頭，“今日大老爺和大太太才回來，稍後，琮哥兒媳婦應當會過來，那孩子素來是個知禮數的，不會做出逾矩之事。琮哥兒出征在外，若以此事為難，怕人說我賈府欺人太甚。”
賈代儒沒有達到目的，心中很是不快。
榮禧堂的事，很快就有人報給黛玉聽。
黛玉正在換衣裳，無論如何，賈赦乃是賈琮的生身父親，不管從前有多大的仇恨，人都沒了，該有的禮數不但不能缺，還當更加敬重些才是，犯不著因了一個死人，而招惹口舌。
紫鵑將聽來的話學給黛玉聽，氣憤不已道，“一個酸儒，讀了幾本書，正經連個秀才都沒掙上，好意思教族裡的子弟讀書，也難怪，這麼多年，賈家一箇中進士的都沒有！”
黛玉笑道，“他哪裡有資格得一個‘儒’字？你去問問，那瑞大爺是怎麼沒在書院的，我聽說書院不好請假，若是擔心家裡，半天足矣，他既然能在家中逗留兩天，想必有些隱情！”
不多時，賈平來了，隔了一道屏風在外頭道，“回夫人的話，早先書院就發來了訊息，瑞大爺在書院中犯了大錯，被書院革除了。”
黛玉吃了一驚，賈瑞乃是榮國府那邊的近派子孫，賈代儒是老榮國公的庶出之子，比不得旁的，若非是犯了極惡劣的錯誤，斷然不會不事先知會一聲，便將人革除了的。
黛玉問道，“可說了是犯了什麼過？”
賈平囁嚅半天，死活都不肯說，黛玉見此，也就不再追問，道，“侯爺既不在家，不能教這些人往侯爺頭上潑髒水。我既不方便出面，你就想個法子，好生問問，那賈瑞究竟犯了什麼過錯，竟是如此往門楣上抹黑，教祖宗蒙羞！”
賈平已是聽說了賈代儒爺孫二人對東府的不滿，侯爺不在，便算計到了夫人的頭上，他忙道，“此事，我正要去與那邊政老爺說，先前侯爺發下了話來，書院中的事，涉及族中子弟，均是要叫政老爺知曉，我這就去！”
黛玉自去西府，先是去大老爺和大太太的靈前燒了些紙錢，熙鳳聽說後，忙來陪著，接著便去了賈母那邊，她不太會說安慰人的話，只陪著坐，到了晚膳時候，賈母留飯，黛玉也就留了下來。
“我怎地聽說，宮裡要將公主下降給琮兒的？這事，他難道沒有和你說過？如今風言風語傳得成了什麼？”賈母近日有些煩躁，用過晚膳後，喝茶的時候，她直言不諱地道。
榮慶堂裡，一家子女眷均在，還有薛姨媽和寶釵，聽聞這話，寶釵頓時打起了精神坐著，豎起兩隻耳朵，生恐漏掉了一個字兒。
黛玉目光掃去，將所有人的神情都看在眼裡，她笑了一下道，“也不知老太太從哪裡聽來的這些風言風語，這若是傳到了宮裡，非議公主的婚事，不知道又是怎樣一樁罪！
侯爺如今在遼東鎮守，原先還有遼東巡撫轄制武將，侯爺一去，以武將身份任經略，沒個巡撫，皇上縱然信侯爺，朝中那些文官們如何信得？
憲寧公主本就是不輸男兒之輩，昔年侯爺在東南打倭寇的時候，她就帶兵千里奔襲，支援過夏師傅和侯爺，這一次隨侯爺去遼東，也有監軍之意。
想必因此才讓人議論公主，於公主而言，是何等不公！”
這話，賈母等人是萬分不信的，寶釵自然也不信，但正如黛玉所說，宮中沒有旨意下來，若是非議，一旦降罪，誰也承受不起。
賈母道，“話雖如此，你還是多多長個心眼，你母親不在，林家也沒個人教你這些，我只好多說兩句。”
黛玉道，“多謝外祖母掛心，不過，實不必多慮，侯爺的為人，我再清楚不過了，他斷然不會做出有違禮數之事，還請外祖母放心！”
說完，黛玉眼角餘光朝寶釵瞥去，將其抿唇偷笑的模樣看在眼裡，也並未在意。
這邊，賈平在榮禧堂外頭請見，賈政忙讓他進來了，賈平一進來，先是給族中各主子行過禮，一眼看到了賈瑞，忙縮回了目光，接著對賈政道，“政老爺，適才書院那邊傳來一封信，因涉及族中子弟，小的奉侯爺之命，將信轉給政老爺，此事交由政老爺來辦！”
賈瑞聽得這話，已是五雷轟頂，一張臉煞地就雪白了。
(本章完)