第207章 元春：臣女不知該如何報答皇后娘娘
宮中，皇后楊氏在元春的服侍下從床上起了身。
昨天是朔望日，泰啟帝依舊沒有來，一夜無眠，皇后的神色不是很好，坐在鏡奩前，人蔫蔫的，面無表情。
元春從妝奩匣子裡頭挑著鳳釵，一連幾個都不合皇后的意思，她不由得很是驚慌，忙跪下來，“臣女有眼無珠，還請娘娘恕罪！”
“起來吧，這不怪你，這些首飾本宮都戴膩了。”皇后讓元春起來，將身後服侍的人都攆了出去，問道，“他和你怎麼說的？你跟他說不出宮了？”
元春再一次跪下來，落下淚來，抽泣道，“臣女心裡頭念著祖母老爺和太太，臣女一想到出了宮，從此以後再也見不到娘娘，臣女心頭就跟刀割一樣不捨。
臣女無以報答娘娘的恩德，唯有留在宮中陪著娘娘才能心安。”
這番話雖然說得動情在理，然皇后是不信的，她知道元春的母親近來進宮探視過，母女二人說了約有小半個時辰的話，當時，她是看在寧國侯的面子上，沒有讓宮女在一旁監視，但眼看元春改了主意，也可知道，王氏與她說了什麼。
雖皇上身邊又會多個人，不過，這樣也好。
皇后牽了元春的手，也是一副感動不已的模樣，“伱這般為本宮，也不枉本宮把你當親妹妹了。聽說昨日皇上那邊賞了景福殿一匣子首飾，都是從江南那邊過來的新款兒，這也是皇上御極以來，第一次賞後宮首飾呢。”
景福殿熹妃乃是皇四子穆永祚的母妃，這就不能不讓皇后多想，皇上是不是對皇四子有什麼期待？
“皇后娘娘正位中宮，與皇上一同共享四海，天底下一針一線，一草一木既是皇上的，也必然是皇后的。賞給景福殿的，與其說是皇上賞，又何嘗不是皇后賞的呢？”
皇后眼中滲出熱淚來，牽著元春雪白柔荑，心頭嘆一聲，道，“都說你知書達理，往日還不顯得，今日一看，果真如此。你既決心留在宮裡，本宮豈有不為你張羅？不說看在你服侍我這麼多年的份上，我也得看顧賈家與我楊家的這點緣分。”
“臣女的弟弟與國舅爺一起為皇上效力，是他的福氣，也是蒙受皇恩，臣女能得皇后看顧，也是臣女的福分，臣女肝腦塗地也不得報！”
皇后斟酌道，“你也看到了，這宮裡龍潭虎穴一般，本宮這些年如履薄冰。你既是決意留下，不能不早做謀劃，你是想要皇上的寵愛呢，還是想得一份長久的富貴？”
元春不解，抬頭茫然地看著皇后。
皇后一笑，道，“你若是想要得皇上的寵愛，就不必本宮為你操心了，待皇上臨幸你時，就單看你的本事了，往後當順其自然，反而能得幾分長久；若是想要一份長久富貴，不必我說，你心裡頭當有數。”
元春的臉頰不由自主地爬上了些紅潤，她想起太太與她說過的話，“家中如今越發艱難，靠老爺的俸祿別說維持體面了，連飯都吃不飽，寶玉眼下雖懂事在讀書，可你也知道，縱然是讀出頭來了，將來也是窮翰林，你在宮中這幾年，家裡也是打點了不少銀子……”
想到這裡，元春的淚水滾滾而下，這也是她為何不肯讓賈琮幫她張羅出宮的緣故。
若是出了宮，之前打點的那些銀子就算是全泡了湯。
眼下，皇后娘娘願意提攜她，她當抓住這個機會，為賈家將來博一個前程，“恕臣女愚笨，未明白娘娘的意思？”
皇后的話，確實說得十分隱晦，可宮裡人說話，意思到了七分便罷了，哪能事事都說破？眼下看元春如此愚鈍，皇后反而放心下來，笑道，“是本宮沒有說清楚，你若是想要為家族謀一份長遠富貴，本宮倒是可以指點你一二。”
皇后嘆了一口氣道，“你別看如今本宮正為中宮，可這宮裡，母憑子貴，子憑母貴，這意思，你可明白？”
元春點了點頭，“臣女明白了！”
皇后的纖纖玉手落在她的肩上，輕輕地拍了拍，“你放心，你是本宮宮裡出去的，將來，你若是有了子嗣，本宮願與你一起撫養。皇上如今春秋鼎盛，任旁人有什麼心思，也都早得很，倒是你，若能誕下麟兒，皇上中年得子，不定會多高興呢。”
元春心頭卻無半點喜意，但既然已經選擇走上了這條路，她也唯有硬著頭皮走下去。
“臣女謝娘娘恩典！”
皇后觀其神色，心頭冷笑一聲，喊了夏守忠前來，道，“將東配殿收拾出來，今日起，元春姑娘就住到東配殿去，記住，一應的用具陳設都揀好的來，不得委屈了！”
夏守忠朝元春看了一眼，忙應了是。
“臣女不知該如何報答娘娘！”元春以額觸地，卑微而又謙恭。
皇后將她扶起來，柔聲道，“你如此說就見外了，這些年你也看到了本宮的光景，膝下無子，將來晚景也難免淒涼，你若是將來能夠得一兒半女，我與你共同撫養，也好解解悶兒。”
這番話，元春也是聽懂了，“皇后娘娘，若臣女將來有，有……有……就養在娘娘膝下，臣女必定教他報答娘娘。”
“如此甚好！”皇后也沒有矯情，道，“你要記住，這是對你我來說彼此都有益處的事。”
臨敬殿的偏殿裡頭，皇帝正在和忠順王說話，兄弟二人臨窗而坐，手捧香茗，外頭的幾樹梨花與海棠交相綻放，粉白交疊，一簇簇垂落，鋪陳在綠葉上，繁盛熱鬧，似錦若華。
“出海的事，既然皇兄已經定好了，就去做吧！臣弟沒什麼意見，條陳都非常詳盡，臣以為，寧國侯做事，還是極有章法。”忠順王道。
兄弟二人就出海的事說了約有小半個時辰了，著重是從賈琮遞上來的條陳進行討論，其擬定的細節非常完整，也沒有什麼要補充的地方，針對每一條，將可能出現的問題也都做了提前預備，這樣的奏疏，不光是忠順王，便是泰啟帝也是第一次看到。
“若個個臣子都如此盡心辦事，朕也不至於如此勞累還不得其功了！”泰啟帝感嘆一聲，問道，“人選上，你有什麼建議沒有？”
忠順王想了想，道，“臣以為，皇兄心底裡應當已經有人了。”
如此大的事，自是要交給最信任的臣子去辦，況這是皇家的私事，泰啟帝第一個想到的便是身邊的內臣，如若不然，任何人，數百船隻，上萬人手，前往海外，便有自立為王，不再回來的可能。
泰啟帝朝守在門口的宋洪看了一眼，這一道目光落在宋洪的身上，他只覺得身上猛地一沉，依舊是低頭籠手，只當不知。
“宋伴伴，你過來！”
宋洪深吸一口氣，邁過門檻，來到了皇帝跟前跪下，“皇上？”
“朕記得你曾說過，你兒時的時候跟著你父兄出過海？”
宋洪知機會來了，壓抑住心頭的激動，一五一十地答道，“回皇上的話，臣是出過海，不過那船是小划子，只能在近海，若要遠航，須得是那等大福船，尖底兒，水密隔艙，上千料的巨舶。”
宋洪乃是正四品內臣，在泰啟帝跟前，也稱得起一聲“臣”。
“你看看，這是順杆兒往上爬呢！”泰啟帝指著宋洪對忠順王道，臉上似怒非怒，將宋洪驚得魂飛魄散，他深知，伴君如伴虎，無論是雷霆雨露，均是帝王所賜，帝王可予，底下人不能取。
忠順王看了一眼瑟瑟發抖的宋洪，道，“這也是將來能載入史冊的壯舉，通好他國，懷柔遠人，為皇上宣揚威德，臣弟以為，宋洪可為之！”
宋洪聽了這話，不敢說話，他乃是皇帝跟前的近臣，留在皇帝跟前，日子越久，犯錯誤的機率越大，一個不慎，便是粉身碎骨的下場，若是能得這一項差事，一來可名垂青史，二來也是為自己的將來謀一條出路。
此時的宋洪並不知道，在另一個時空裡，也有這樣一個太監，七下西洋，不辱使命，留名史冊，載譽中外。
皇帝敲打過後，也開始懷柔，“宋洪跟著朕，早年也算是習武知兵，當年……也是有功於社稷，朕方才覺著你還不錯，你可願意去？”
“皇上，臣萬死不敢負皇恩，願肝腦塗地！”
“朕聽說，寧國侯昨日夜裡去了你的宅子，可是和你說這事兒？”泰啟帝問道。
宋洪嚇得渾身篩糠一樣，“臣不敢！昨日夜裡，寧國侯去臣的宅子是為了說元春姑娘的事。”
“哦，他託你做什麼？元春姑娘不是在皇后娘娘的宮裡嗎？他要託難道不該託夏守忠？”
此時，宋洪哪裡還敢有隱瞞，頭磕得如同擂鼓一般，“皇上，寧國侯是想……聽聞榮國公府二太太上一次進宮，蒙皇后娘娘恩典與元春姑娘見上了一面，說了些話，元春姑娘便想著留在宮中等個機緣……”
這機緣是什麼，不用說出來，皇帝與忠順王均是知曉。
“寧國侯說，想效仿漢之冠軍侯為陛下效忠，想求臣在陛下跟前請一份恩典，想辦法將元春姑娘送出宮去。”
泰啟帝自是不會問出賈琮為何不自己來求恩典的話，賈琮乃是從榮國府出嗣，榮國府這邊幾乎都是他的長輩，若榮國府希望元春留在宮中，賈琮反而來求，不但是將皇帝置於兩難境地，賈琮自己也會被士大夫們罵死。
小小年紀倒是很會曲折處事，這也正好說明，賈琮乃是能臣，偏有這樣的忠心，泰啟帝嘆息一聲，問忠順王，“榮國府那邊如今對寧國府還是指手畫腳？”
忠順王是賈琮的潛在岳父，對寧國府的事不能說不知，忙道，“榮國府上自榮公之後，皇兄是知道，沒有出色的後代，待榮國夫人一去，將來撐得起門楣的就沒人了。賈赦身為長子，年輕時候就是章臺走馬，壞良家婦女清白；眼下年紀大了，也不見收斂，前些日子聽說榮國府的下人們到處打聽哪裡有古扇。”
眼見得皇帝的臉色不好，忠順王卻是越說越來勁了，笑道，“賈存周倒是好些，大有祖風，惟失之於迂腐，在工部任職，臣弟聽說衙門內的事一問三不知，上峰也不敢令其任事，每日裡鑽研經史，卻不見長其才，不過是附庸風雅之輩。
底下的子侄一輩，元澤的事皇兄是知道的，其餘倒也沒聽說有何出彩人物。”
忠順王像是什麼都沒說，但皇帝聽明白了，看來，榮國府是想緊緊抱住賈琮的大腿，將來好保全幾年榮華富貴。
“元澤如何說？”
忠順王嘆了一口氣，自家的女婿，不幫也是不能，道，“這一次回來，元澤領皇兄接風宴回去，推拒了榮國夫人的接風宴，聽說還被訓斥了一番。身為晚輩，自是不好計較。”
皇帝一聽，頓時對賈母十分不悅了，“元澤既是在宮裡吃了宮宴回去，如何又能即可就吃榮國府的接風宴？榮國夫人也實在是太不識大體了些。朕雖以孝治天下，可長輩也須謹身，在晚輩跟前，最忌倚老賣老。”
忠順王也深知皇帝自己與賈琮是一般光景，眼下是借了寧榮二府這事兒才說出這番話來，他忙道，“皇兄所言甚是，只這些話，也只能在臣弟面前說說。”
皇帝大笑，“此事還須你提醒為兄？”
忠順王面上一熱，“臣弟白擔心皇兄了！”
“也只有你，才把朕放在心上啊！”說到這裡，皇帝才想起跪在地上的宋洪，“你這狗東西，沒拿寧國侯的好處吧？”
“臣豈敢！”宋洪砰砰砰地磕頭，“若臣知道寧國侯要來臣宅子裡，臣必定是要上寧國侯府去聽吩咐的，臣哪裡還敢收寧國侯的好處？”
一副幾百年前的破畫，算不上什麼好處吧？宋洪心裡道，寧國侯眼看是皇家的女婿，這一次，真是害慘了他了。
“你去皇后宮裡傳朕的旨意，眼下國事艱難，上下當同心，宮中一度說要裁減，端午之前放出去一批人，令皇后明日拿個章程出來給朕看。”
以往宮裡放人，均是按照宮人滿多少歲，才人贊善滿多少歲才放出去，眼下，宋洪不得不先打聽元春的歲數，好幫皇后定章法了。
(本章完)