姜泠自然不知季徵心中所想，她放下碗，聲音微啞同青菊溫和道：“妾喝完了.”
後者應了聲，尷尬地摸摸鼻尖，捧著空碗覆命而去。
一時間，不大不小的內屋裡，只剩下他們三個人。
姜泠以帕拭了拭嘴，仰起臉，朝著案邊的男人真摯地道了句：“多謝.”
她的聲音雖輕，目光裡卻飽含著真誠的感激。
季扶聲一怔，被她逗笑了。
“夫人謝我什麼？”
他微低下頭，唇角邊的小梨渦若隱若現。
這笑容著實太具有感染力，姜泠也忍不住跟著笑了笑。
少女抿著唇，笑容卻不敢太大，唇角邊只翹起一尾淺淺的弧度。
季徵忽然站起身，走過來。
他的步子不緩不急，恰恰帶起一陣極輕的風。
他腰間的環佩玉墜發出清脆的響聲，輕輕敲在姜泠耳膜之上。
她用袖掩了掩下半張臉，慌亂移開視線。
“季公子，您……您為何這般看我？”
她被季徵這般赤.裸.裸注視著，十分不自在。
誰知，相反於她的拘謹，對方倒是神色自若。
他稍微彎下身，聲音清潤。
“我只是覺得，夫人明明是性情中人，卻為何連笑，都是這般畏手畏腳.”
“畏手畏腳，”姜泠不解，迷茫地眨了眨眼睛，“依公子之言，人應當如何笑？”
季徵“唰”地一聲，開啟手中那把鎏金小扇。
這是姜泠第一次看到這般精緻的扇面，扇子雖以金紋金線勾勒，扇面上卻是文雅至極的青山綠水。
只瞧上一眼，她便知此乃季扶聲本人的畫作。
能在這般小的扇面上繪出此等意境，姜泠心中忍不住一陣感慨。
“就是這樣笑，”季扶聲掂了掂扇柄，及時捕捉道，“誰說女子應當笑不露齒，夫人笑時不掩面，反而更加好看.”
“季公子，莫要調笑我們小姐！”
“綠蕪，休要無禮.”
姜泠拉住身側婢女的手，眼神卻停在季徵身上。
季扶聲於她而言，像是一位先行的老師，她欣賞他，亦敬仰他。
故此對方的話落入姜泠耳中，也憑空多了幾分重量。
可他將才所說的話，儼然與自己前十五年所學的背道而馳。
姜泠眼睫微動。
“季公子，可是宮裡的嬤嬤教導過，凡為女子，先學立身，立身之法惟務清、貞。
清則身潔，貞則身榮，行莫回頭，語莫掀唇……”（1）
“難道宮裡的規矩，就一定是對的麼？”
他忽然一句話，令姜泠身子一震。
少女抬眸，瞪圓了眼睛。
不止是她，就連她身側的綠蕪也驚得愣在原地。
“季公子您——”
姜泠本欲說“不要這般胡言”，開口時卻又不小心咬到了舌頭。
從舌尖上傳來的陣痛感令她清醒了幾分，驅之不散的卻是她眸底氤氳的霧氣。
她似乎在震愕，震愕於季扶聲的言語。
——難道宮裡的規矩，就一定是對的麼？
——難道約定俗成的，就不能去打破麼？
光暈在她眼中打圈。
她從未聽過……如此大逆不道的言論。
這些話若是傳了出去、別旁人聽到了，連砍頭都算是從輕論處。
坐在床簾後的女子匆匆埋下頭去。
明明是男人在說話，她卻不敢去直視他。
好半晌，她低低一句：“季公子，這些話，您千萬莫要再說了.”
早已料到姜泠的反應，季扶聲僅是淡淡笑了笑。
他手指修長，闔上小扇，朝床幔後拱手一禮。
“時辰不早了，夫人早些歇息，季某告退了.”
姜泠未應聲，抿著唇，心跳忽然變得很快。
她餘光見著，男人將桌上的紙筆慢慢收拾好。
他的動作輕緩，窗外的日光湧入，金燦燦的一層光暈跳躍在他的手指與衣袂間。
輕風穿過，他的衣袂格外飄逸，不知是不是錯覺，姜泠竟覺著他周遭的一切竟也被風吹得悅動起來。
點點金芒，寸寸光影，於他手指上活躍著、跳動著，它們仿若有生命力一般，環繞在季徵的身側，那般的生動，那般的機勃勃。
相比之下，她的四周沉寂，安靜得過分。
薰籠的煙燒盡了，最後一縷薄霧徐徐盤繞，纏上少女一雙眉梢。
見她望過來，季徵將手中紙筆一收，開始卷那幅《水波山色》。
許是那光芒太過於耀眼，竟讓姜泠心思一動，腦子還未反應過來，嘴上就已經先開了口。
“公子畫技高超，可有收過什麼高徒？”
“不曾收過.”
他將畫軸卷好，解釋道，“我的畫較為隨心所欲，不入什麼流派，也不收什麼門下徒.”
聽了這話，姜泠輕輕“噢”了聲，失落地垂下眼簾。
她也分不清自己有什麼好失落的。
哪怕是季徵說，他樂意收徒，可自己已嫁為人妻，怎可與外男流連於書房之間？更何況自從那年元宵宴會上，自她說出那個“季”字後，她就再也沒有提筆作過畫。
她只能將這份喜好，深深掩藏於心底，不敢再與任何人提及。
但面前的人卻不一樣。
他是她從小追隨的、最崇拜的畫師。
聽見姜泠的聲音，季扶聲轉頭望了過來。
緊接著，她聽到一陣極輕微的腳步聲。
季徵與步瞻一樣，走路幾乎是不帶什麼聲音。
姜泠只嗅到些書卷香氣，對方已然來到她身側。
這般近的距離，即便綠蕪不去攔，她也感到幾分不自在。
對方卻勾唇笑笑，緊接著彎下身形。
“不過——”
她聽到對方拖長的尾音，抬起臉。
“若是大夫人開口，”季扶聲眨了眨眼睛，“我可以破例.”
姜泠先是一愣神，繼而慌忙搖頭，“季公子，我不是這個意思.”
“可我是這個意思.”
他站直了身，語氣忽然變得嚴肅起來。
“夫人右手指腹有薄繭，乃握筆留下的痕跡。
您既然喜歡書畫，為何又將其荒廢？夫人既然喜歡，又為何不去做？”
“我……”
為什麼不去做？
她能感受到，身側之人灼灼的目光。
他的神色溫和，目光卻真誠而熾熱。
他仿若天生便自帶著光芒，一種無拘無束、根本不在意旁人如何評頭論足的光芒。
姜泠別開臉，不敢與之對視。
她成為不了季徵。
她根本無法像季徵這般任性，這般膽大妄為。
先前身在姜府，如今嫁入步家，十五年來，她身披鳳命，在所有人的目光裡不敢走錯半步。
從以前的姜家大小姐，到現在的步家夫人。
自古以來，女子都是母家、夫家的附屬品。
在母家，她們被冠以父姓，嫁入夫家後，又要再於父姓前冠以夫姓。
沒有人在乎她們是誰，沒有人在意她們喜歡什麼。
那她呢，她自己喜歡什麼呢？
姜泠已有許久未想過這個問題。
上一次被旁人問及喜歡何物，還是那年元宵宴上。
自那以後，她便明白了，旁人在乎的向來都不是她喜歡什麼，而是她應該喜歡什麼。
身為大宣未來的皇后，她應當知書達理，應當溫雅賢淑，應當琴棋書畫樣樣精通，應當成為所有人預想中、大宣皇后的樣子。
可從未有人問過她，姜泠喜歡什麼。
姜泠喜歡什麼呢？
她喜歡制香，喜歡畫畫，喜歡描摹季徵的畫，還喜歡吃街市上被捏成各種形狀的小糖人兒。
少女的目光放遠了些。
若是可以，她不願從小被關在暗無天日的深宮裡，學那些繁瑣的、無趣的規矩。
若是可以……
姜泠身子忽然一凜。
她後知後覺——自己居然有這等大逆不道的想法。
季扶聲走到她床邊，透過這一層輕幔，垂眼望向床帳中的少女。
她不知在想著什麼，唇線抿得極緊。
輕紗將日影籠得烏濛濛的，更襯得她面容極為白皙。
她就像是一朵花。
一朵脆弱的，惹人憐惜的花。
從她轉醒的第一眼，季徵便有些心疼她。
見她還在猶豫不決。
男人忽然勾唇笑了。
他的聲音很慢，語調懶洋洋的，竟有種別緻的溫柔。
“夫人喜歡我的畫，自然也知曉我不喜畫人，而喜歡畫靜物。
山、水、樹、木……沒有任何一朵花，可以被畫卷所拘束，再狹小的卷軸裡，也能開出絢爛的春意.”
季徵看著她。
“人也當如此.”
……