步瞻眼底的笑極淡。
他的眼尾微勾著,那笑意似乎蔓延不到眼底，姜泠無法猜測對方此時的心緒——誠然，他的眸光著實幽深,神情著實晦澀莫辨。
若換作從前，她或許會千方百計地去探尋步瞻的心思、去討得步瞻的歡心,但如今……
她抑住眼底神思,看著身前一襲緋衣之人。
步瞻明明討厭紅色,今日竟也穿了件大紅色的喜服。
如此豔麗的紅，讓她也有幾分頭疼。
步瞻將紅蓋頭放置一側,坐下來。
鬆軟的榻稍稍一陷，登即便有酒氣拂面。
他身上的酒氣很淡,卻並不難聞。
灼熱的酒氣與清淡的旃檀香交織著，將姜泠的身子裹挾。
她低下聲,喚了句：“陛下.”
姜泠坐在花轎裡，已然聽見四方百姓的跪拜聲，身前此人已是大魏的新帝，是她的夫君，更是她的君主。
聽見這兩個字,步瞻手上動作微頓。
他未想過姜泠會這般喚自己,面上不免有幾分訝然。
卻也不過是片刻,男人的神色又恢復如常，他垂下目光,停落在少女那張溫順清麗的面龐上。
步瞻向來不喜歡帶著傭人,此時此刻，左右也沒有下人。
他從一側的妝臺上取過一把鸞剪,“咔嚓”一聲,剪下自己的一縷發。
見狀,姜泠立馬明白——他是想與自己結髮。
成親、結髮、合巹……他似乎想要將那日未完成之事，從頭到尾地與她再做一遍。
“新娘子”目光微動，從“新郎官”手裡頭接過那一把鋒利的鸞剪。
姜泠本是盤著發，髮髻精緻而華貴，取過剪刀後，她用小拇指輕勾下一縷烏黑柔順的髮絲。
這幾縷髮絲愈發襯托得她柔美可人，引得身前男子眸光又是一軟，溫和地看著她剪下那一縷秀髮。
不知是不是夜色與燈火的原因，姜泠竟覺得身前之人的目光十分溫柔。
“陛下.”
她將青絲遞給他。
男人手指白皙修長，將二人髮絲打成一個漂亮的結，結髮便算是完成了。
下一步，便到了合巹。
看見那兩杯合巹酒，姜泠忽然一緊張，她抿了抿唇，手指暗暗攥住衣袖。
所幸步瞻並未察覺出異樣，徑直走到桌案之前，將那兩個盛滿了合巹酒的瓠瓜拿過來。
他一襲紅衣，身形修長筆挺，步子亦是邁得極穩。
所謂合巹，便是成婚時新郎新娘在洞房之前，以瓠瓜盛酒。
倒酒時先將瓠瓜一分為二，再於瓢中倒滿喜酒。
因喜酒以苦澀的瓠瓜作容器，合巹酒中便會摻雜著淡淡的苦味。
這也寓意著新婚之後，夫妻二人同甘共苦、榮辱與共。
姜泠死死盯著那個被自己摻了藥的瓜瓢，見對方遞來另一瓢時，才將一顆心緩緩放下。
她手指纖細，接過那一瓢酒。
擔心被對方察覺出異樣，她斂目垂容，不敢多看步瞻一眼。
交杯時，她攥緊酒器，仰頭一飲而盡。
酒液順著喉舌一路滑下，辛辣間帶著苦澀之意，令姜泠忍不住蹙眉，下一刻已彎下身形，猛烈地咳嗽起來。
這酒好辣。
辣得她滿臉漲紅，喉嚨如同刀割般難受。
步瞻低垂下眼，看著她咳嗽完，爾後遞來一方乾淨的帕。
姜泠道了聲謝，將唇角邊的酒漬拭淨。
方一抬起頭，便看見對方若有所思的一雙眼。
沒來由的，她的眼皮突突一跳。
夜色濃稠如墨，男人的眸子亦是一片漆黑。
他似乎在思索著什麼，目光中竟帶了幾分審視。
這般冷冰冰的、如刀片一般銳利的眼神，讓本就心虛的姜泠愈發受不住。
她將方帕攥緊了，又放下。
就在這時候，耳邊冷不丁響起一聲：
“酒太辣嗎？”
不知為何，步瞻的聲音忽然冷淡下來。
姜泠只得小心應答道：“回陛下，臣妾……不大會飲酒.”
說這話時，少女眸光撲朔了幾分。
引得男人目光再度垂下，於她面上緩緩打量。
他的目光精細而銳利。
原本漆黑幽深的眸子，在黑黝黝夜色的襯托之下，愈顯得深沉而逼仄。
他輕輕挑了挑眉，看著她，慢條斯理道：“你方才喝得有些急.”
姜泠趕忙低下頭：
“臣妾失態，還望陛下責罰.”
幾顆酒珠從瓢中灑落，慌慌張張地墜於她火紅的裙面之上。
不等她拂手，晶瑩剔透的珠子便順著裙襬險險墜下，有聲無聲地，摔落在二人衣角邊。
步瞻一直在審視她，未說話。
他未言，姜泠也不敢抬起頭，但她能感覺到一直有一道銳利的目光，橫亙在她身上。
他似乎想要看穿她，看穿她全部的心思。
須臾，男人輕笑了聲。
“罷了，還要共飲合巹.”
步瞻的聲音很淡，握著瓠瓜，欲飲。
姜泠剛鬆了一口氣，卻見對方右手忽然一頓。
他將容器停在唇邊，嘴角勾起一抹笑。
“你希望我喝嗎，姜泠.”
她一怔，望向他。
“你希望朕喝嗎，皇后？”
他如一隻等待著獵物上鉤的鷹，微眯起雙眼，與她對視。
一望入那深不可測的眼底，她便感到一陣心慌。
但在此刻，她於心中默默告訴自己，步瞻越這樣，她就越要鎮定。
於是她努力抑制住情緒，緩聲道：“但憑陛下心意.”
“朕的心意……”
男人略一沉吟，忽然朝她勾了勾手。
“過來.”
姜泠不明所以，將身子挪近了些。
本來二人離得不甚遠，短短的一段空隙，登時被二人的身形填滿。
可即便如此，步瞻似乎還不滿足，他聲音冷了冷，命令道：“再湊近些.”
再湊近些？
如何湊近？
不等姜泠反應，對方忽然伸出手，她腰上一緊，已被步瞻牢牢攬入懷中。
“皇后是不是忘了，新婚之夜，共飲合巹酒的規矩.”
男人的目光落下來。
“要不要朕教你，怎麼飲這合巹酒.”
二位新人各執一瓢，由新郎官先飲，爾後新娘再飲。
一想到這裡，姜泠一顆心“咯噔”一跳。
步瞻已命令：“抓住.”
“抓牢.”
他將盛滿了合巹酒的瓠瓜遞在她手上。
酒面清平，倒映出二人緋紅豔麗的衣影。
她不光手腕被人鉗制著，整個身子亦是被那人牢牢禁錮著。
對方眼睫垂下，一點一寸地打量著她的神色，須臾緩聲道：“喝.”
瓢中，是她原本下了迷.藥的合巹酒。
“陛下……”
“喝.”
她驚惶地抬起眼，腰上力道又是一重。
那人掐得她極疼，幾乎要將她整個身子就此掐斷。
少女蹙緊眉頭，額上、後背上滲起一層細密的冷汗。
步瞻握緊了她纖細白皙的手腕，將酒器送到她唇下，抵住了她的嘴巴。
他眼中短暫的溫情稍縱即逝，轉而只剩下冷冰冰的一層寒霜。
這樣的眼神姜泠也曾在步府看見過——那日自己端著大紅色的新衣回府，剛邁過門檻，便與對方這般對視。
而今日，他怒意更甚。
步瞻一手握住她的腰身，另一隻手攥緊了她的手腕，逼著她，將面前這瓢酒喝下去。
看見姜泠如此反抗，步瞻愈發篤定——這合巹酒裡頭就是有東西。
男人冷笑一聲。
他並不知曉酒裡究竟放了什麼藥，是迷.藥，或是毒藥？是為了迷倒他，還是為了讓他死？
他用酒器，強硬地撬開她的牙齒。
男人的力道極大，姜泠只覺自己的牙齒被抵得咯吱作響，終於，再一道苦意從口齒縫隙中躥流進來。
她“唔唔”地反抗了幾聲，愈發引得對方眸色一沉。
步瞻掐住她的下頜骨，把她狠狠抵在牆上。
他垂下眼，手上力道更甚，直到將她的嘴唇全部撬開。
苦澀的酒水順著喉舌一路沿下，她整個肺腑就要燒起來！
又苦又辣，身子骨更是被他掐得難受。
絕望、疼痛、窒息……種種痛覺如潮水一般鋪天蓋地地湧來，將她整個人盡數包裹。
她說不出來話，酒水順著嘴角流下，淌溼了她衣裙下襬。
步瞻還不放過她。
他冷漠地鉗制著她，居高臨下地看著她，在瓢裡的酒水喝光後，又命令她：“舔乾淨.”
即便酒中是毒藥。
即便是無解的、令人暴斃而死的毒藥。
他也要她一點點，將每一滴為他下了毒藥的酒珠，舔乾淨。
她喝完，男人隨意將瓠瓜瓢扔至一邊，壓下身來。
“是迷.藥還是毒藥？”
他幾乎是扼著她的喉嚨，逼問。
姜泠斜靠在榻上，渾身散了力氣。
見她不答，步瞻眸色愈發沉，他沒有喚任何大夫，似乎也在等待著，她或是迷暈過去，或是中毒而死。
夜色深深，新婚帳內一片旖旎。
殘燭吞淚，烈酒狼藉。
終於，在她僵死過去的前一瞬間，男人將她軟綿綿的身形撈起。
這一回，他的眼中帶了幾分恨意，對方咬牙切齒地看著她，冷笑：
“姜泠，你就這麼想要離開我？”
“在我身邊，就這般讓你難受，就這般讓你生不如死？”
“虧得朕還想著，朕還想著……”
他還想著，自己生平第一次，對一個女子生了幾分好感。
他還想著，嘗試著好好去待一個人，讓她成為這天下最尊貴的女子。
他甚至還想著，去金善寺，將缺失的那生辰八字填補上去。
步瞻哂笑一聲，將後半句話吞嚥了下去。
姜泠未答，實際上，她也沒有任何力氣去回答他。
她只覺自己的意識在一寸寸，慢慢消散。
失去意識的那一刻，姜泠迷迷濛濛地感覺到，身側之人伸出手，似乎探了探她的鼻息。
確認她並未死去，步瞻又一揮袖，喚來下人。
“來人，傳召.”
“皇后姜氏，懷執怨懟，德行有虧……即今日起囚於藏春宮，非詔——”
他頓了頓，夜色洶湧，男人面上神色清平。
片刻，新君冷聲，道：
“非詔——永不得出.”