黎水河道。
一艘鐵甲法船正駛出大磐皇城的東城門，朝著火燒海方向緩行而去。
甲板上站著十餘位河西修士，他們全是前往扶搖塔的參會者，此行他們將共乘法船，透過水路航入青河神洲。
剛剛他們與各自同門和親友做了告別，城門處仍舊聚集著數百人影，那些都是送行人群，沿著河道兩岸徒步前行，打算繼續護送法船一程。
等法船駛離城門十餘里外，送行人群紛紛止步腳步，方獨樹最後一個飛離岸邊，縱身落在了夾板上。
他回望河岸時，齊嫦真已經擠出人群，在朝他默默招手，離別之話，剛才兩人耳語時已經講完，此刻只有牽掛浮現在齊嫦真臉上。
方獨樹矚目凝望，久久沒有動彈。
這時他身後響起一道不合時宜的聲音：“既然鳳鳴王這麼留戀嬌妻，又何必遠行扶搖塔湊熱鬧？留在王府的溫柔鄉里豈不更好？”
說話之人是青野府的森沉祖師，他身材消瘦，雙目如鉤，給人一股精悍印象，口氣透著調侃，也帶著些許嘲弄。
方獨樹不以為意，輕笑一聲：“所謂小別勝新婚，等從扶搖塔回來，溫柔鄉里會更甘甜，整日朝夕相處會失去新鮮感，反倒不美。”
“咦，這是什麼歪論？”森沉祖師嗤笑：“如果夫妻之間情投意合，只會如膠似膝，若有疏離，必定不是真心。”
“森道友此話就有些不知人間煙火了。”一旁的葵花婆婆接上話：“但凡夫妻都是雞毛蒜皮，哪裡會一直如膠似膝？森道友活了幾百年，參悟了那麼多道法，是不是從未研究過夫妻之道？”
森沉祖師修煉的道法有些特殊，不能近女色，他哪裡知道夫妻是什麼滋味，他也毫無興趣，在他眼裡只有修士，男女根本沒有任何差別。
“葵花道友所言極是！”森沉祖師道：“老夫是苦修出家人，早就忘卻了凡間。”
葵花婆婆是船上唯一的元嬰中期修士，他可惹不起，索性不爭辯。
他旁邊還站著法船首領何鐵掌，枯榮府慕昆祖師，以及搭船客月隴王，俱是元嬰初期修士。
餘下十二位參會的金丹期長老，此刻已經轉回船艙，前去專心御船，他們插不上話，也不敢打擾幾位祖師閒聊。
森沉祖師與葵花婆婆交談時，餘光偶爾會朝月隴王瞄上一眼，這是一位陌生面孔，身份頗為神秘，登船時大家打招呼，她只報了一個‘姚姬麗’的名字，其餘全都閉口不談。
這些年國主大弟子狄紅麟奉命前往青河神洲招募散修，來的普遍是金丹期修士，像姚姬麗這種元嬰高手還是頭一位駕臨河西。
等再過一些年月，火燒海徹底熄滅，兩地交通暢通後，投奔大磐朝廷的元嬰散修想必會多起來。
森沉祖師與葵花婆婆這麼想著，法船已經駛過青山綠水，正式進入茫茫火燒海。
以前火燒海里全是火焰，根本沒有通行道路。
現如今海中被開闢了一條寬闊河道，猶如一條青色巨龍，蜿蜒穿行在地表之上。
河水奔騰時，水浪不停沖刷河道，已經淹沒兩岸數十里的火勢，水浪凝結的陰寒霧氣仍在朝著更遠處的火區蔓延，霧氣途徑之處，火焰自動隱避，緩慢露出大地真容。
這種壯觀場面引起幾位元嬰修士的感嘆：“陛下神通蓋世，竟然有再造天地之力，過不了多久，昔年的月隴盛境就能再見天日了。”
月隴王姚姬麗趕來河西，走的是河道傳送陣，她今日行船，其實是第一次親自深入火燒海，瞧見黎水河在複流席捲，她心裡也很是震撼。
“昔年的黎水河道是環繞月隴境流淌，大戰爆發後，河道掩埋地底，如今河道挪移而出，流向是否有改變？”
姚姬麗問話時，望向了何鐵掌。
何鐵掌笑道：“不曾更改，黎水河仍舊是以環月形態進行流動。”
如果從高空俯瞰，黎水河的形體其實是一個巨型‘幾’字。
這個‘幾’字內部就是月隴境。
‘幾’字北邊是北庭境，西邊就是河西境，左下角的河道進入河西后，分成了黎水、岐水與祁水三條支流。
‘幾’字東邊是河東境，右下角連著橫穿神洲的磅礴青河。
青河正是在‘幾’字南邊開始分流，扶搖塔也是在那個位置。
從地理上來講，月隴境就是青河神洲的極西之疆，月隴境往東去，才是神洲真正昌盛的繁華沃土。
森沉祖師與葵花婆婆久居河西數百年，造訪神洲的次數屈指可數，每次過去，僅僅是在河東境遊歷一番，就草草返回了老家。
他們知道何鐵掌與姚姬麗大有來歷，就開始打聽神洲情況。
不過何鐵掌與姚姬麗所講，全是神洲境內的風俗介紹，一旦牽涉到大羲朝廷與五嶽上宗的隱秘，兩人都是隻字不提的。
這些年方獨樹時常與何鐵掌聚會，有關神洲風俗聽了許多次，覺得索然無味，就轉回了船艙。
整艘法船都是使用精鐵煉製而成，不止可以抵禦火焰炙烤，也能防護河浪衝擊，船艙空間也極其寬敞，即使隨行的十餘位金丹期長老，每人都配備了一間打坐密室。
方獨樹來到自己的船室，開啟禁制後，盤膝坐在玉床上，取出國主符遠賞賜的儲物袋檢視起來。
那天去覲見時，符遠給方獨樹與何鐵掌各賜下一副扶搖塔地圖與一根保命籤，但方獨樹的儲物袋裡不止這兩件寶物。
除了地圖與法籤，還有四件金丹級真寶，方獨樹取在手上逐一打量，這是四件縮形的蝠、熊、龜、蛟。
它們造型栩栩如生，雖只有手指大小，卻蘊含有不亞於道繩的威力。
四寶全是符遠運轉《回春道典》，專程給方獨樹凝練出來。
《回春道典》已經誕生法之靈，以道典凝練的真寶，神通俱都可以與道繩並駕齊驅。
三十年前方獨樹閉關時，符遠曾經問過他，是否要研修道典真法，他說要遵照何鐵掌的建議，先練星冥鼎法，以便給闖探扶搖塔做準備。
符遠正是知道這半甲子期間，方獨樹都在參悟星冥鼎，沒有時間修煉《回春道典》，這才親自出手，替方獨樹凝鍊了蝠、熊、龜、蛟四寶。
方獨樹也沒有欺瞞符遠，這些年他把修為提升到金丹中期，除了服用兩儀丹外，也有星冥鼎的功勞。
鼎身原本幾近破碎，並且缺失一枚鼎耳。
但他在閉關之前，正好遇到小鷹迴歸，把遺失鼎耳送了回來，他把鼎耳補全後，讓青鵬鳥常駐在鼎內。
經過半甲子的修復，星冥鼎已經復原如初。
方獨樹按照鼎法，煉出一柄披星靈衛，當年他與傅玉卿一起失陷長青界時，傅玉卿曾經煉出一頭披星靈鷹，這也是星冥鼎的傀儡神通，只要持續施展星辰之力，傀儡可以不斷癒合，屬於上佳的護身真寶。
今次方獨樹前去闖探扶搖塔，星冥鼎將是他的最強依仗，其次是他的兩儀門，再加上幾件真寶，足以讓他應付絕大部分的突發狀況了。
唯一的遺憾是，他至今沒有把魔靈與星冥鼎完成融合。
自從他鎮壓了魔靈，並使用星冥鼎的‘勾魂獄’神通，煉掉了魔靈神智後，就此擱置了一邊。
當年傅玉卿曾經斷言，即使找到融合法門，也必須先把星冥鼎身修復完整，才能嘗試融入魔靈。
他雖然安排了青鵬鳥修鼎，但這鳥懶散成性，三天打魚兩天曬網，拖拖拉拉近三十年才把鼎身修復過來，這不過是前幾個月的事情。
就算方獨樹尋到了融合法門，他也沒有時間煉鼎。
此事也只能繼續擱置，等扶搖法會結束後再想辦法了。
隨後數日，方獨樹都待在船艙裡祭煉真寶。
等他把符遠賜下的四寶掌握純熟，法船已經繞過月隴境，從火燒海里穿梭出來，正式渡入了青河神洲。
這一天，法船脫離火海，開始沿著空曠河道航行，河道一邊是沖天火浪，另一邊則是廣袤平原。
船上修士已經全部來到了夾板上，正在眺望平原風景。
何鐵掌手指過去，給眾人介紹道：“那裡都是河東境的領屬，昔年大羲朝廷初創時，有一半諸侯王都出身河東，開國羲帝也是河東人！”
說完扭頭朝姚姬麗望了一眼，初代月隴王其實也是河東望族，後全部移居到了月隴，但家門不幸，當年遭遇屠鹿人攻伐，隨著月隴覆滅，姚家幾乎是舉族葬送在火燒海里。
要不是遭遇這一場滅頂之災，姚家實力在大羲朝內可以名列前茅的。
可惜一切都成了過眼雲煙。
姚姬麗始終不願談及自己身世，她並未理會何鐵掌。
何鐵掌就繼續道：“自古以來，河東都是人傑地靈的風水寶地，修煉天才更是層出不窮，拜入五嶽上宗者多不勝數，哪怕是三山賢派裡，也有他們的身影。”
這話讓葵花婆婆等人略顯迷惑。
方獨樹也覺得奇怪，問道：“師兄，你曾經不是講過，自從大羲分裂為南北兩朝，相互間已經老死不相往來，河東境是北朝領地，難道三山賢派也能到河東境收徒？”
何鐵掌道：“南北兩朝的領地相當，收徒不能越界，但當年三山賢派南渡時，派裡很多弟子都出身河東，這些弟子在南朝落地生根，可他們祖籍都在河東啊！”
葵花婆婆等人不由鬨笑，紛紛叫嚷：“如果是論祖籍，我們河西修士也是神洲人，當年全是從神洲各地遷居到河西的。”
這話不全對。
因為枯榮府慕昆祖師與青野府森沉祖師是從天絕漠遷居而來，他們祖上與青河神洲毫無關聯。
聽同道們談論祖籍，兩位祖師心裡很是吃味，也在警覺尋思，如果到了扶搖塔，那些五嶽上宗修士得知我們勾葉後裔身份，會不會歧視排斥，從而暗下黑手？
兩人正滴咕時，耳邊忽然響起一陣雄沉男聲：“你們是河西來的同道？那想必是定鼎大磐國的豪傑人物了！”
聲音停頓片刻，又輕咦一聲：“月隴王竟然也在？”
說來奇怪，這道男聲雖然迴盪在眾人耳邊，他們卻瞧不見聲音源頭，不禁緊張起來，心想必定是遇上了修為深厚的高手。
方獨樹朝何鐵掌望了望，卻見何鐵掌在微微搖頭，他也分辨不出男聲身份。
姚姬麗不愧是擁有月隴王爵的權貴，她澹定對眾人說道：“那是河東衛家的衛天照，法力已經練到元嬰後期，與符遠上師是同一代修士，他距離咱們應該不近，先停下船吧，等著他現身。”
何鐵掌立即指揮法船停在河道上。
爾後給方獨樹介紹：“河東王就姓衛，他們是河東第一世家，在朝中也極有權勢。”
方獨樹卻難生忌憚感，畢竟大羲朝廷的權柄主要掌握在五嶽上宗手裡，世家的影響力已經今非昔比。
眾人等了一會兒，只見平原東方的天際線下，湧現一朵魔光蓮臺，幾個眨眼的功夫，已經挪移到了河道上空。
蓮臺在高出法船的位置停滯下來，臺間一位身穿黑袍的中年修士，目光在夾板上俯瞰一遍，先給姚姬麗打了招呼：“月隴王，上次咱們見面，應該是甲子前吧，那年你剛剛結嬰，在皇都舉辦了場慶典後，就跑的無影無蹤，這些年都在哪裡修行啊？”
在火燒海行船時，姚姬麗始終端莊正色，言語也不多，此刻卻像是換了一個人，眯眼一笑，開始展露她的玲瓏手段：“難得衛侯爺還記得我，倒也沒怎麼修行，就是去東海逛了一圈，打算收集一批海珍，煉製一件趁手法寶。”
“那你煉成沒有？”黑袍修士居高臨下，在姚姬麗的婀娜身段上肆意掃視，“如果缺些什麼東西，老夫不吝幫忙的！”
“已經練好！”姚姬麗笑顏如花：“謝過衛侯爺好意了。”
心裡卻在大罵黑袍修士目光輕佻，堂堂後期修士，卻沒有持重風範。
黑袍修士應該是妄為慣了，從不在乎外人看法，他盯著姚姬麗聊了一會兒，才把目光轉向葵花婆婆等人，問道：“你們當中是否有符遠上師的親傳弟子？”
何鐵掌不敢怠慢，趕忙上前回話：“晚輩何鐵掌，是家師座前第三徒！”
他又指向方獨樹：“這是家師座前第五徒，道號方獨樹！”
“方獨樹？這名字怎麼聽起來有點耳熟啊？”黑袍修士不禁望向左右，他身邊一位青年立即附耳上去：“方獨樹是《兩儀道》的悟道人，半甲子前才被符遠上師收為弟子。”
黑袍修士緩緩點頭，忽然一伸手，朝法船發出邀請：“老夫衛天照，此行是去參加扶搖法會，如果你們也是要赴會，可以登上蓮臺，老夫載你們一程！”